Какая поразительная история жизни. 22 месяца блистательной карьеры в кино — а потом трагедия, катастрофа, драма и смерть. А потому что и сильные мужчины бывают слабыми.
Альфред Эрик Кэмпбелл в лучшие годы набирал до 136 кг веса, но это не делало его медлительным. Он был человек-смерч: 196 см роста, широкие плечи и серьезная театральная подготовка. Эрик начинал карьеру на родных шотландских подмостках — играл героев-любовников, танцевал, пел приятным баритоном.
Потом — Лондон, потом Бродвей в Нью-Йорке. Кэмпбелл — звезда буффонады, пластичный, характерный, самоироничный.
В марте 1916 года сам Чарли Чаплин подписывает с ним контракт на съемки в 12 фильмах для компании Mutual Film Corporation. У знатоков раннего кинематографа в этом месте рассказа обычно светлеют лица: эти 12 короткометражек для Mutual — вершина творчества великого комика. Это «тот самый Чаплин» — смешной коротышка, кое-как справляющийся со своей жизнью.
Образ сложился, и в этом немалую роль сыграл как раз Эрик Кэмпбелл, прозванный на съемочной площадке «Голиафом». Эрик обычно изображал удары судьбы — она приходила к Чарли то охранником с густыми бровями, то полицейским, то официантом, то просто недобрым плечистым мужчиной с улицы.
Кэмпбелл стал мгновенно и феноменально популярен — в международном масштабе. Сама Мэри Пикфорд позвала его в свой следующий фильм, что открывало ослепительные перспективы. Например, это давало свободу от Чаплина — хотя два английских комика, выброшенные судьбой на жестокие берега Америки, за время работы очень сдружились.
А потом ррраз — и все закончилось. 9 июля 1917 года любимая жена Гертруда умерла от сердечного приступа прямо на глазах у Эрика, когда они возвращались домой из ресторана в Санта-Монике. Трагедия.
Гертруде было 34 года, Эрику — 37.
На следующий день их 16-летняя дочь Уна вышла из дома, чтобы заказать траурное платье — и ее сбила машина. Девочка была госпитализирована в тяжелом состоянии, с многочисленными травмами. Вот это уже просто какая-то дурная версия фильмов Чаплина, мрачный гротеск. А для Эрика — катастрофа.
Мужчина весом в полтора центнера «поплыл» от горя. Психотерапевтов и золофта тогда не было, что оставалось? Дружки и джин. А дружки и джин до добра не доведут.
17 сентября Эрик, не приходя в сознание, женился на некой Перл Гилман, с которой познакомился на вечеринке за пять дней до этого. Перл имела репутацию gold digger, охотницы за мужскими кошельками — она уже два раза была замужем и оба раза очень удачно развелась. Дочери, которая все еще была в больнице, Эрик ничего об этом не сказал.
Через два месяц Перл Гилман подала на развод, вот такая вот скучная, предсказуемая драма. Эрик ушел из своего дома в Санта-Монике, где она (драма) комфортно расположилась — поселился в меблированных комнатах.
104 года назад, в 4 утра 20 декабря 1917 года, возвращаясь с вечеринки, Кэмпбелл вылетел на автомобиле в кювет. Скорость при аварии была такой, что тело большого актера вырезали из исковерканной машины пять часов.
Уна, вылечившись, уехала к родственникам в Англию и прах отца не забрала. До 1952 года Эрик стоял в урне на полке в крематории. Потом его где-то зарыли, где — сейчас уже никто не знает. Я сходил на сайты Британского музея, Музея Голливуда, Смитсоновского института (собирающего вообще все, что примечательно в США) — там нет ни одного упоминания об Эрике Кэмпбелле.
Так что ответ на вопрос, который я задал себе перед началом работы над этой публикацией («а куда делся Голиаф из фильмов Чаплина?») — он таков: Голиаф делся в Никуда. Растворился в Ничто.
Но, с другой стороны — отставить, даю поправку. В поисках иллюстраций для публикации я тогда уж пошел просто в интернет — и обнаружил, что все в порядке.
Яндекс находит тысячи изображений Эрика Кэмпбелла. На Youtube кто-то залил документальный фильм о его жизни, там есть даже его брачное свидетельство. В российских онлайн-кинотеатрах (том же IVI) прямо сейчас доступны все 11 фильмов, в которых успел сняться Эрик. Я посмотрел, поржал.
Проще говоря, Кэмпбелл никуда не делся. Вот он, здесь — привет, Эрик! Та твоя сцена с газовым фонарем из «Тихой улицы» — просто улет.
