Никто даже и подумать не мог, что внешне неказистая и добродетельная воспитанница Смольного института сможет стать могущественной фавориткой императора.
Как все начиналось
В 1758 году в семье поручика Ивана Дмитриевича Нелидова и Анны Александровны (урожденная Симонова) родилась девочка, которую назвали Екатериной. Кто знает, как бы сложилась судьба ребенка, если бы на счастье родителей, не открылся Смольный институт благородных девиц. На счастье, потому что родители не смогли бы дать ей достойного образования.
Заведение было основано по инициативе личного секретаря Екатерины Великой и ободрено Государыней. Туда принимали девочек не старше шестилетнего возраста и воспитывали из них "образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества". С родителей, отдавших дочерей, бралась расписка, что, пока их дети будут воспитываться в институте, они не смеют их требовать назад.
В шесть лет Катенька вступила на порог института и вышла оттуда в 1775 году. Институт она окончила с золотой медалью "второй величины" и получила вензель Екатерины Великой.
В 1776 году Екатерину Нелидову приставили в качестве фрейлины к великой княгине Наталье Алексеевне. Я недавно писала про нее. Это первая жена Павла Петровича (сына Екатерины Великой и наследника престола).
Фрейлиной у Натальи Алексеевны Нелидова пробыла лишь год, а потом молодая княгиня скончалась в процессе родов. Вдовца быстренько женили на принцессе Вюртембергского дома и с 1777 года Нелидова стала фрейлиной великой княгини Марии Федоровной.
Екатерина и Мария Федоровна очень сблизились, а все благодаря веселому нраву и острому уму фаворитки. Павел Петрович тоже оказался под действием обаяния Нелидовой и с удовольствием проводил время в ее обществе.
С 1781 года по 1782 год Нелидова вошла в свиту Павла Петровича и Марии Федоровны, путешествовавших под именем графа и графини Северных. Они все вместе посетили Германию, Италию, Швейцарию и Францию.
Незаметно для окружающих добродушная Нелидова начала приобретать огромное влияние на царскую чету. Окружающие придворные не понимали, что происходит, потому что придерживались о ней мнения князя Долгорукова:
Девушка умная, но лицом дурна, благородной осанки, но короткого роста
Про Нелидову поползли дурные сплетни, из-за которых она поначалу очень расстраивалась. Так как ее, по словам наследника, с ним соединяла лишь "дружба священная и нежная, но невинная и чистая". Мало кто понимал, что нервная и суровая натура Павла Петровича находила отдушину в общении с легкой восторженной и добродетельной смолянкой.
Мария Федоровна не умела обуздывать порывы раздражительности мужа, а у Нелидовой это отлично получалось.Цесаревич находил успокоение в бескорыстной и самоотверженной преданности молодой фрейлины. Он постепенно начал ощущать к ней платоническую любовь. Она для него стала, как прекрасная дама для рыцаря. Сама же фрейлина уверилась в том, что сам Господь велел ей охранять цесаревича и руководить им для общего блага.
Чем все завершилось
Чем больше Павел Петрович привязывался к Нелидовой, тем прохладнее становились его отношения с супругой. Мария Федоровна во всем винила свою фрейлину и начала относиться к ней негативно, а та из-за этого огорчалась.
В 1792 году Нелидова, устав слушать очередные небылицы про себя и Павла Петровича, обратилась к самой императрице и попросила разрешить ей пожить в Смольном монастыре. Екатерина Великая дала добро и с сентября 1793 года Нелидова удалилась туда.
Свет ее решения не понял и по-своему превратно истолковал. Правда, Павел Петрович выдвинул свои условия на увольнение фрейлины.
то-есть обязавшись постоянно посещать его двор во время пребывания его в Петербурге зимою, а весною и летом гостить у него в Павловске и Гатчине.
Когда Павел Петрович взошел на престол, Екатерина Нелидова снова появилась при императорском дворе, уже в статусе камер-фрейлины.
Ее возвращение оказалось неприятным для всех недругов фрейлины, так как Павел Петрович в восторге от возвращения своей любимицы, раздал большинство руководящих должностей в государстве ее близким друзьям и родственникам.
Отношения Нелидовой и Марии Федоровны существенно потеплели.
Фаворитка, памятуя о их прошлых недоразумениях, горячо защищала императрицу от всех нападок мужа. Казалось, у них должна была быть идиллия, но царский двор был похож на террариум со змеями. Противники Нелидовой не могли смириться с ее влиянием на императора и придумали хитрый ход, как избавиться от нее.
В 1798 году императора свели с молодой и влюбленной в него Лопухиной. Чарторыжский (адъютант великого князя Александра Павловича) очень верно выразился по этому поводу:
государю дали понять, что он в опеке, что императрица и Нелидова царствуют его именем, и что в этом все убеждены. Ему представили девицу, более молодую и более красивую, чем Нелидова, — при том такую, которая не имела претензии управлять им. Все эти средства подействовали
Как только Лопухина переехала в Санкт-Петербург, Екатерина Нелидова решила, что ей нужно снова удалиться в Смольный монастырь.
После исчезновения со двора Нелидовой, все ее друзья и родственники начали отказываться от высоких постов при дворе. Они понимали - их время прошло.
Когда Нелидова услышала, что император хочет удалить от двора императрицу и отправить на постоянное проживание в Холмогоры, она не выдержала и заступилась за нее. Павел Петрович разгневался и приказал бывшей фаворитке покинуть Петербург. В итоге, она до смерти Павла l проживала в замке Лоде (близ Ревеля), и лишь потом вернулась в петербургский Смольный монастырь.
Не стало Екатерины Нелидовой в 1839 году. На момент смерти ей был 81 год.
Благодарю, что дочитали. Если статья была интересна, то буду признательна, пальчику вверх. Подписка здесь
