"- Слушай, а скажи, инженер этот новенький… ты с ним где познакомилась? Вы встречаетесь, да? – глаза девушки горели любопытством, и еще Натка услышала, какая тишина повисла рядом с ними, подруги Иринки навострили уши и замолчали разом".
Глава 11.
После новогоднего праздника Наткина практика закончилась, и она снова вернулась к учёбе. Уезжая каждое утро в Озерки, она ловила на себе какие-то недобрые и завистливые взгляды некоторых семёновских девушек. Оглядывая её с ног до головы, стайка девчат надменно поджимали губы и начинали громко шептаться друг с другом, что ничего особенного в этой хроменькой не видят…
Натка понимала, что причиной такого пристального внимания является Андрей, который упорно не желал оставлять девушку в покое и часто являлся к вечернему автобусу, чтобы встретить вернувшуюся с учёбы Натку и проводить её до дома. Вся девичья компания, увидевшая это в первый раз, была не просто удивлена – девчата были прямо-таки потрясены таким событием.
Один раз к Натке подсела в автобусе соседка Иринка. Поглядев на книгу, которую Натка увлеченно читала во время дороги до Озерков, Иринка спросила:
- А что ты читаешь? Наташ, а ты же в училище учишься? Я тоже, только я на кондитера. Странно, почему мы с тобой там никогда не виделись…
Натка молча показала неожиданной собеседнице обложку книги, дав прочитать название, а насчет остального промолчала – она часто видела Иринку в коридорах училища, только вот та старательно делала вид, что не замечает свою соседку.
- А, это роман… Я не читала такой, наверное, новый, недавно вышел…
- Да нет, давно уже. Видишь, книжка уже зачитана немного, - ответила удивлённая Натка.
- Слушай, а скажи, инженер этот новенький… ты с ним где познакомилась? Вы встречаетесь, да? – глаза девушки горели любопытством, и еще Натка услышала, какая тишина повисла рядом с ними, подруги Иринки навострили уши и замолчали разом.
- Я не понимаю, о ком ты говоришь. Извини, - Натка снова уткнулась в книгу и сосредоточенно смотрела на страницы.
- НЕ хочешь, так и не говори! – к Иринке тут же вернулся её обычный надменный вид, - И так уже все про вас знают! Что ты с ним гуляешь! Бабка твоя узнает, так и вторую ногу тебе укоротит, обе одинаковые будут!
Девчонки дружно прыснули от такой шутки, сидевшая неподалёку от Натки тётка тоже было усмехнулась, но поймав Наткин взгляд осеклась и уставилась в окно.
Тем же вечером Натка снова увидела из окна подъезжающего к семёновской остановке автобуса маячившую неподалёку фигуру Андрея. Иринка с подружками оживленно зашептались на задней площадке салона, и Натка отвернулась от окна.
- Привет! Ну, как дела? Как отучилась? – Андрей тут же подошёл к девушке, как только пассажиры покинули автобус, - А у нас сегодня авария была, но уже всё починили.
- Привет! – негромко ответила Натка и пошла прочь настолько быстро, как только могла.
- Ой, молодой человек, здравствуйте! А это про вас говорят, что вы у нас тут освещение по улицам делать будете? – послышался позади Натки игривый голос одной из девушек, обратившихся к Андрею.
- Здравствуйте, - ответил парень, - Да, есть такие планы. Извините, я спешу.
- Да вы не спешите, далеко ваша зазноба не убежит, с её-то ногой! – рассмеялись девчата.
Что было дальше, Натка уже не слышала, свернув в ближайший переулок. Сбавив шаг, она чуть выдохнула и подумала, как же она всё-таки не любит быть на людях… Позади раздались торопливые шаги – это её догнал Андрей:
- Наташ, ты что убежала? Из-за этих сорок что ли? Не обращай внимания, у них мякина в голове, вот и болтают…
- Нет, не из-за них, - ответила тихо Натка, повернувшись к нему, - Из-за тебя. Не приходи больше. Ни к чему это всё!
- Почему? Мало ли кто что болтает! Ты так всю жизнь жить собираешься – с оглядкой на других, кто что скажет?! Своим умом надо думать! Давай-ка сюда свою сумку – я тебя до самого дома сегодня провожу! И с бабушкой твоей поговорю!
- Не надо…мне попадёт потом от неё!
- Не попадёт, я обещаю!
Андрей решительно взял с Наткиного плеча сумку с книгами, потом и саму её взял за руку и неторопливо зашагал в сторону дома бабушки Дарьи.
Натка шла, сгорая от стыда под пристальными взглядами девчонок, спешивших с автобуса домой, и попадавшихся навстречу им соседей. И в то же время ей было непривычно хорошо…
- Не устала? А то можем пойти потише, - улыбнулся ей парень и она только и смогла, что отрицательно покачать в ответ головой, голос куда-то подевался.
Бабушка уже стояла на привычном своём посту у калитки, встречая Натку. И удивлению её не было предела, когда она увидела, что её внучку ведет за руку тот, кого она не ожидала уже никогда видеть возле Натки.
- Здравствуйте, Дарья Ивановна! – смело и решительно проговорил Андрей, - Могу я с вами поговорить с глазу на глаз?
- Что ж, изволь! – недобро прищурилась Дарья, и Наткино сердце похолодело, - Только в дом не пущу, нечего тебе у нас делать! Сказывай тут, что хотел, и уходи. Наталья, ты в дом ступай, с тобой после поговорим!
Натка схватила из рук Андрея свою сумку и поскорее бросилась в дом, все поджилки у неё так и тряслись от страха. Она даже пуговицы на пальто не смогла сразу расстегнуть, руки не слушались и онемели.
О чем тогда говорили бабушка и этот странный парень, Натка никогда не узнала. Не было бабушки чуть меньше получаса, за которые Натка вся извелась. Но даже к окну подойти боялась, чтобы посмотреть там ли ещё Андрей.
Вернувшись в дом, Дарья и пальцем не тронула внучку. И голоса не повысила, не ругалась и не упрекала ни в чём. Села за стол, налила себе воды в чашку, и только отпив половину сказала:
- Ладно, пусть. Может и правильно это – я не вечная, помру, так хоть будет кому за тобой присмотреть. Но смотри у меня – себя блюсти, пусть женится сперва! А иначе и тебя и его – как курёнкам головы посверну!
Натка ушам не поверила, но с того дня у неё началась совершенно иная жизнь.
