Ещё в начале 17 века по Москве прошёл слух, который гласил, что царевич Дмитрий сын Ивана Грозного чудесным образом смог спастись от убийц посланных Годуновым в Углич и сейчас скрывается в Польше.
Борис был очень обеспокоен этими сплетнями ведь понимал, что он имеет гораздо меньше прав на престол нежели Дмитрий, представитель древнего царского рода Рюриковичей. Так же он осознавал, что слухи распространяют бояре которые его на дух не переносили. В действительности всё так и было, Василий Шуйский позднее открыто говорил, что бояре подтвердили слухи, лишь для того чтобы убрать с царского трона Годунова, так они понимали, что династия восходящая от самого Рюрика в глазах народа будет выглядеть намного значительнее, чем новый род Бориса.
Узнав о слухах Годунов стал решительно действовать. Он отправил в ссылку бояр Бельских, Романовых, Черкасских, Сицких, Шестуновых, Карповых и Репниных.
После этого Борис сказал народу, что царевич Дмитрий, это не кто иной как Григорий Отрепьев, некогда монах Чудова монастыря. И летом 1604 года, дабы подтвердить это, отправил в Польшу родного дядю самозванца, Смирного-Отпрептева, чтобы тот увидев племянника, подтвердил, что это вовсе не чудом уцелевший царь. Но поляки узнав об этом, естественно сделали всё возможное, чтобы этой встречи не произошло.
Правда ли под личиной царевича Дмитрия скрывался беглый монах Григорий Отрепьев утверждать сложно. Но всё же многие историки признают в нём Гришку Отрепьева. Хотя Костромов говорил, что о личности Лжедмитрия 1 толком ничего не известно. А Иконников вообще считает, что самозванец на самом деле настоящий царь Дмитрий.
Небольшая группа историков, так же предполагает, что хоть царствовать и должен был Григорий Отрепьев, но правило неизвестное лицо, подменённое в Польше, как бы Лжедмитрий 1 только прибыл в Москву и сразу был сослан поляками за чрезмерное пьянство.
В итоге утверждать с большой уверенностью, кем всё же был самозванец нельзя, но можно сделать предположение, что народ верил в его царское происхождение.
Во-первых Лжедмитрия поддерживало большинство бояр, которые были недовольны царём из новой династии и народ всё это видел.
Во-вторых на глазах у толпы последняя жена Ивана Грозного расплакалась когда увидела самозванца, то есть признала в нём своего сына, хотя позже отреклась от него.
А вот поляки, конечно вряд видели в Лжедмитрии 1 сына Ивана Грозного, но для них его происхождение значения не имело, так как они рассматривали самозванца исключительно как средство для ослабления России и для распространения католичества на её территории.