Риск в экономике — это ситуация на рынке, обусловленная неопределенностью, при которой преобладающее большинство событий и способов поведения хозяйствующих субъектов невозможно с достаточной вероятностью предвидеть и спрогнозировать. На наличие риска в экономике влияют факторы, не зависящие ни от воли, ни от желаний, небрежности или исключительной добропорядочности людей (землетрясения, схождение селевых потоков, извержение вулканов, засухи, наводнения и т. п.), а также те, которые являются следствием деятельности субъектов экономики (политическая доктрина и воля правительства, компетентность менеджеров всех уровней и т. п.). Спектр рисков в экономической жизни общества очень разнообразный. С целью упрощения их объединяют в группы. Существуют два основных метода определения уровня риска Наиболее распространенным методом определения уровня риска является статистический. Он основывается на: — информации за продолжительный период времени о событиях, могущих иметь отрицательные последствия для судьбы хозяйствующих субъектов; — выявлении периодичности возобновления событии (если они имели место); — определении (расчете) вероятности наступления тех или иных нежелаемых событий, имеющих отрицательные последствия, и экстраполяции их на будущее. Статистический метод чаще всего применяется для массовых явлений и основывается на теории больших чисел.
Это означает, что выгода (в условных единицах полезности — ютилях), которую получит игрок в случае выигрыша, будет меньше, чем убытки в случае проигрыша. Если большинство людей не склонны к риску, они будут искать способы его упреждения или ограничения. На риск они пойдут только в случае, когда средний уровень прибыльности будет для них настолько привлекательным, что сможет компенсировать потери, связанные с риском. Признание того, что преобладающее большинство людей стремится избежать риска, не отрицает того факта, что игровой бизнес процветает. Одни люди покупают лотерею, надеясь иметь за небольшую плату крупный выигрыш. Иные имеют дополнительное удовлетворение от того, что идут на риск.