...Милая моя, Оленька, здравствуй! Мне совестно, что так долго не мог черкнуть даже пару тёплых строк, но причина тому – переезд в ещё более глухое место, настолько дикое и заснеженное, что снегоход, приезжавший по обычаю за почтой, просто не в силах был до нас добраться. Мы ждали помощи с воздуха, но на станции не особенно переживали за простых исследователей. Одно время пришлось слегка поголодать… Прости, моё письмо стало походить на перечисление жалоб к руководству. Всё это временные проблемы, а сейчас я просто рад, что снова могу писать любимой жене. Более того – через два месяца обещают отпуск, я приеду домой и проведаю тебя и Светика. Закрываю глаза и представляю этот момент, как снова обнимаю вас. Надеюсь, за время разлуки ничего тяжелого не произошло – я слышал о надвигающейся эпидемии гриппа, но не припомню, чтобы это нас хоть раз серьёзно касалось... В краю вечных льдов прививается оптимизм, без него никуда. Мы не виделись уже целых полтора года. Бесконечная работа помогает мне справиться с тоской по дому, но я не перестаю каждую минуту думать о вас и считать дни до нашей встречи. Я люблю вас! Целуй дочку. Скоро буду дома!
-//-
– Ура! Письмо от папы! – запрыгала Света с ножки на ножку. – Ну, читай вслух!
Ольга улыбнулась дочке, а потом нахмурилась:
– Это кто тут босиком?! А ну марш в постель. Вчера только с температурой лежала.
– Мама, – заканючила дочка, а в глазах заплескались слёзы.
– Хорошо, пошли вместе, – смилостивилась Ольга.
Она читала и представляла Игоря, как он держит карандаш, смотрит в окно, грустно улыбается. Со временем черты родного лица, мимика, жесты ускользали из памяти, оставляя пустоту. Ольга боялась, что изменения затронули что-то более важное, и любви больше нет. «Ерунда! Мы приняли это решение вместе. Он там ради благого дела, ради нас, в конце концов, – отрезала Ольга крамольные мысли. – Деньги сами не зарабатываются. Да и для научной карьеры Игоря большой рывок вперёд. Обещали должность хорошую… Когда Игорь приедет мы обязательно купим дом в деревне, будем отдыхать на свежем воздухе, гулять, взявшись за руки, есть клубнику прямо с грядок. Надоел этот пыльный город. Устала как загнанная кобыла. Садик, работа, дом, постоянные Светкины простуды и одиночество». Ольга вздрогнула от последней, неправильной мысли. Почему она – замужняя дама, чувствует себя брошенной никому не нужной вещью?
– А два месяца это быстро? – радостно спросила Света, предвкушая приезд папы.
– Быстро, – ответила Ольга: «И в тоже время долго. Столько всего может произойти… Когда Игорь уехал дочке исполнилось три годика, жива была мама».
Ольга очень скучала по ней и тяжело переживала смерть по-настоящему близкого и родного человека. Игорь даже на похороны не смог приехать. Их Богом забытый край накрыла нелётная погода. Хотя, может, начальство отговорку нашло. Игорь ничего конкретного не говорил о своей работе в царстве вечного льда, отшучивался: «Если расскажу, придётся тебя убить».
Переливчатая трель звонка разнеслась по квартире, Ольга удивлённо нахмурилась, выбежала в коридор и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял Денис, лучший друг мужа, а теперь и её. Она охнула и подбежала к зеркалу в прихожей: «Лицо без косметики, волосы собраны в косу, да ещё халат в дурацкий цветочек. Я выгляжу как старое чучело». Звонок повторился, заставляя принять решение – крикнуть, что подождать и переодеться, или пойти открывать в столь непрезентабельном виде.
– Он просто близкий друг, – тихо прошептала Ольга, усмиряя желание прихорошиться, и открыла дверь.
– Привет, – сказал Денис, заходя в квартиру и целуя женщину в щёку. – Как дела?
Они не виделись больше двух недель, и только сейчас Ольга поняла, как скучала: «И когда Денис успел стать таким важным для меня?». Раньше она никогда не позволяла себе оценивать его как мужчину, а теперь: «Он совсем не похож на Игоря. Мне никогда не нравились высокие и худые, да ещё и с вьющимися волосами. Но у него классические черты лица и глаза, карие, похожие на расплавленный горький шоколад, такие внимательные и понимающие... А вот сейчас, наверное, он смотрит и думает, что зря пришёл к глубоко замужней тридцатилетней бабе, которая невоспитанно пялится на него и молчит».
– Все отлично, – поспешно пробормотала Ольга, стараясь скрыть смущение. – Правда Светик приболела... и вот письмо от Игоря получила.
По лицу Дениса промелькнула тень, но голос звучал беспечно:
– И как он там?
– Нормально. Трудится на благо науки.
В такие минуты Ольга чувствовала себя неловко, словно обманывала чьи-то ожидания, или правильнее сказать, все.
– Здравствуй, дядя Денис, – выбежала Светик.
– Привет, принцесса. – Он подхватил девочку на руки. Та ответила заразительным смехом.
«Она привыкла видеть его рядом, – подумала Ольга и неожиданно разозлилась. – Зачем, вообще, Игорь, поехал на Север, да ещё так надолго? Может, дело вовсе не в научном азарте и деньгах? Вдруг он просто не захотел взваливать на себя быт? Ему всегда нравилась походная романтика, а не квитанции, разговоры о мелочах, походы по магазинам и детские капризы».
– Светик, иди в постель, – строго сказала Ольга.
Та тяжело вздохнула, посмотрела на Дениса, ища поддержки.
– Маму надо слушаться, беги, я скоро приду и почитаю про Незнайку.
Ольга восхищалась его умением сохранять золотую середину и ладить с людьми. Он прекрасно управлял собственной консалтинговой фирмой, работники его уважали. Даже с одноклассниками отношения поддерживал, организуя ежегодную встречу в какой-нибудь кафешке. Денис всегда знал кто и чем занимается, к кому обратиться с той или иной просьбой, и ему никогда не отказывали. Наоборот, с радостью помогали… «Лишь в любви не везет, – всплыли в памяти его слова: – постоянно теряю голову от чужих женщин».
– Хочешь блинов? – торопливо спросила Ольга, скрывая смущение от собственных мыслей, и прошла в кухню.
– Не откажусь. Они у тебя просто пальчики оближешь.
Денис давно уже не просто лучший друг мужа, а член семьи. Он был свидетелем на их свадьбе и крестным Светика. Денис всегда приходил на помощь к Игорю, а потом и к ней. Ольга не знала, что им движет, только ли дружба… Но иногда ловила его взгляды, полные нежности и грусти.
– Через два месяца приедет твой друг-учёный, и освободит от повинности следить за нами, – сказала Ольга, спрятав невысказанный вопрос за шутливым тоном.
Она сама не знала, к чему начала этот разговор. Хочет услышать, что важна для него? Но эти знания принесут лишь проблемы, разбередят сердце и мысли.
– Мне это в радость, – спокойно ответил Денис, смакуя блины со сметаной.
– Странно.
– Почему?
Ольга замялась и сто раз пожалела, что вступила на столь скользкую тему. Сложно подобрать слова, так чтобы не выглядеть ни романтичной дурочкой, ни грубой и циничной бабой.
– У каждого должна быть своя жизнь, – тихо сказала Ольга.
– Должна, – согласился Денис и пристально посмотрел ей в глаза. – Только вот что делать, если женщина, которую любишь, цепляется за прошлое.
Оглавление: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15, Часть 16. Финал