Почему так сложилось, что есть мальчики, а есть девочки? Откуда возник этот двуликий половой диморфизм? Группа исследователей из Токийского университета попыталась ответить на эти вопросы. В течении нескольких десятков лет ученые собирали и анализировали образцы водоросли под названием Pleodorina starrii. Эта водоросль относится к семейству Вольвоксовые, зелёным водорослям, формирующим шарообразные колонии. В таких колониях могут образовываться мужские или женские половые клетки либо оба типа сразу. Таким образом у плеодорины наблюдается трёхполая репродуктивная система.
Биологи довольно часто встречают случаи гермафродитизма: обоеполость появляется, например, у плоских и кольчатых червей, моллюсков, насекомых и ракообразных. Однако до сих пор учёные не встречали организмов, которые могли бы пребывать в мужской, женской или бисексуальной ипостаси одновременно.
Эволюционно сложилось так, что первыми появились организмы с гермафродитным типом воспроизводства. Когда вероятность встретить партнёра мала, приходится иметь в запасе и мужские, и женские половые клетки, чтобы не оплошать при встречи своей половинки. Выходит, что на начальном этапе развития половой системы организмы имели только один пол. Такой тип репродуктивной системы называется моноэцией.
Организмы развивались и усложнялись, началось постепенное разделение полов и возникновение полового диморфизма. Появилось два пола, производящих принципиально разные гаметы, - мужской и женский. Такое разделение по половому признаку несёт определенные преимущества. Организмам не надо заботиться о производстве обоих типов гамет, достаточно производить либо только женские, либо только мужские. Репродуктивная система такого типа называется диоэцией.
Как считают учёные Токийского университета, плеодорина может быть связующим звеном между двумя типами размножения. У водоросли уже присутствуют два пола, однако допотопный гермафродитизм ещё не утратил своего значения. В результате у водоросли наблюдают три варианта половой системы: мужская, женская, гермафродитная. Такой вариант репродуктивного распределения называется триоэцией. Вполне возможно, что Pleodorina starrii стала переходным звеном на пути эволюции однополых организмов к двуполой системе. Вольвокс поможет учёным выяснить историю развития половой системы и понять, почему в нашем календаре только два праздника - 8 марта и 23 февраля.
А если вы владеете английским - можете почитать оригинальное исследование тут:
https://www.sciencealert.com/scientists-have-discovered-the-first-algae-to-have-three-distinct-sexes
А на этой интересной ноте #КнигаРастений завершает свой рассказ. До новых встреч!