Николай зарабатывал много. Но деньги не копил и тратить их не умел. Зато около Николая всегда было много хороших друзей и знакомых. Ведь Николай был очень щедрым: не жадничал и готов был платить за всё и за всех. И если Николай шёл с друзьями в кафе, то можно было не сомневаться, за всех будет платить он.
Николая не был глупым человеком. Наоборот. В свои 27 лет он уже занимал высокую должность в престижной фирме, в которой его ценили за его профессиональное мастерство. И хорошо ему за это платили.
Николай был очень открытым и доверчивым человеком. У него спокойно можно было занимать по мелочи и не спешить отдавать. И очень многие этим пользовались.
Мама Николая, Маргарита Львовна, очень по этому поводу переживала. Она видела, что многие дружат с её сыном только по той причине, что у Николая есть деньги. А ещё она переживала, что сын не женат. Маргарита Львовна была уверена, что умная жена обязательно исправит эту ситуацию.
Была пятница.
Николай с друзьями и знакомыми поехал в загородный клуб. И там познакомился с девушкой Полиной.
Мало кто из друзей Николая придал тогда этому знакомству особое значение. И напрасно. Потому что жизнь Николая после этого изменилась.
Началось всё с того, что Николай стал реже встречаться с друзьями и больше времени проводить с Полиной. Казалось бы, ну что здесь такого? Кого это должно волновать?
Оказывается, были такие, кого это волновало. Друзья и знакомые Николая. Они ведь теперь должны были расплачиваться за свои развлечения сами.
Дошло даже до того, что Николай перестал давать друзьям в долг. Более того, Николай вдруг потребовал со всех своих должников вернуть долги. А суммы долгов накопились немалые. А должники Николая, как правило, забывали о том, что должны ему, сразу, как только брали у него деньги.
А тут на тебе! Вынь да положь.
— Коля, ты что? — недоумевали друзья и хорошие знакомые. — Да ты ли это? В кого ты превратился? Кем ты стал? Ты нам — друг или кто?
— Деньги нужны, — говорил Николай. — Такие обстоятельства.
— Какие ещё обстоятельства? — не понимали лучшие его друзья и хорошие знакомые. — Что может быть выше нашей дружбы и нашего хорошего знакомства! «Не имей, — говорят, — сто рублей, а имей» нас, твоих настоящих друзей! А ты чего чудишь?
— Короче! — резко обрывал Николай разговор. — Срок вам неделя, чтобы деньги были. Иначе... Пеняйте на себя.
Все знали, что Николай хоть и добрый, и не жадный, но если что требует, то лучше сделать так, как он хочет.
Что же произошло?
Полина полюбила Николая не сразу. Вначале он показался ей каким-то несерьёзным. Много шутит, швыряется деньгами. А кроме этого Полине не нравилось, что рядом с ним всегда много друзей.
Да и какие это друзья? Полина сразу разглядела в них самых обычных любителей красиво пожить на дармовщинку.
Полина решила прекратить начавшееся с ним знакомство и сказала Николаю всё, что она думает о нём, его друзьях и его образе жизни.
— Пойми, — говорила Полина, — быть рядом с тобой мне неинтересно. Я иначе смотрю на жизнь. Возможно, твоя жизнь — правильная, и я не говорю, что моя лучше. Но я — другая. Я не понимаю, ради чего и зачем ты живёшь. И, наверное, поэтому я не вижу перспектив в наших отношениях.
Выслушав Полину, Николай стал очень серьёзным.
— Если хочешь, — сказал он, — я стану другим.
— Каким? — удивилась Полина.
— Каким хочешь, таким и стану, — ответил Николай. — Если честно, то мне и самому кажется, что я живу как-то не так. Но по-другому я не умею. А они — мои друзья с детства. Стань моим другом. Научи меня, как жить иначе. Я и сам не знаю, ради чего и зачем я живую. И если ты мне поможешь... Я буду рад.
Такого Полине не говорил никто и никогда. И она по-другому взглянула на этого человека.
Их знакомство продолжилось.
Отношения Полины и Николая с каждым днём становились лучше. Они рассказывали друг другу всё о себе, ничего не скрывая. Делились и плохим, и хорошим. Николай познакомил Полину со своей мамой. Полина и Маргарита Львовна сразу поняли друг друга и нашли общий язык.
— Господь услышал мои молитвы, — радостно думала Маргарита Львовна. — А Полиночка сделает Коленьку счастливым.
Больше всего мама Николая радовалась тому, что рядом с её сыном нет теперь постоянно его друзей. Раньше они чуть ли не дневали и ночевали у них в доме, а теперь — никого. Если кто и появлялся, то очень редко.
И вот, примерно через два месяца после начала их отношений, Полина задаёт Николаю один важный вопрос.
— А сколько ты зарабатываешь? — спрашивает Полина.
Николай честно ответил на вопрос.
— А почему ты до сих пор себе квартиру не купил? — спросила Полина. — Чего ждёшь? Или ты думаешь всю жизнь с мамой жить?
— Нет, но... — Николай растерялся. — Я думал, что когда женюсь на тебе, тогда и куплю.
— Не надо ждать, — сказала Полина. — Покупай сейчас. Неизвестно ещё, будем ли мы с тобой мужем и женой. А квартира тебе в любом случае пригодится. Не со мной, так с другой будешь счастлив.
— Но я не хочу быть счастлив с другой, — сказал Николай. — А кроме того, у меня и денег нет на квартиру. Я никогда не копил их.
— Не хочешь быть счастливым с другой — это хорошо. А что касается денег, то это не проблема, — сказала Полина. — С твоей зарплатой ты можешь купить и без денег. Даже без первого взноса. Остальное будешь отдавать частями.
— А я не знаю, как покупать квартиру, — сказал Николай.
— А я тебя этому научу, — весело сказала Полина.
И Николай купил квартиру.
И вот сразу после того, как он её купил, Полина и сказала ему, чтобы он потребовал вернуть долги у всех, кто был должен.
— А я с ними не поссорюсь? — спросил Николай.
— Не поссоришься, — уверенно ответила Полина. — Наоборот. Ваша дружба и ваши хорошие отношения станут ещё лучше.
Так и вышло. Друзья вернули долги. Но не перестали быть друзьями. И когда Николай пригласил их на свою с Полиной свадьбу, они все пришли. ©Михаил Лекс
