Битва за освобождение Советской Прибалтики началась в ходе Белорусской операции 5 июля 1944 года, когда войска 1-го Прибалтийского во взаимодействии с 39-й армией 3-го Белорусского фронта окружили и ликвидировали витебскую, лепельскую и полоцкую группировки гитлеровских войск и вышли на литовскую землю.
Бои носили ожесточенный характер.
...Это произошло в августе 1944 года. Советские войска успешно продвигались к побережью Балтийского моря. Стремясь вернуть важный узел коммуникаций и стратегически важный город Шауляй и упрочить положение своих войск, фашистское командование начало контрнаступление...
С утра на этом участке фронта была полная тишина. Ярко светило солнце, перекликались в кустах птички. Посреди поля стояла копна сжатой ржи, все было тихо, спокойно, словно и не проходила здесь линия фронта, словно и не кипел здесь совсем недавно ожесточенный бой.
Но на самом деле все здесь было напряженно в ожидании беспощадного боя. Все поле было испещрено глубоко вырытыми и тщательно замаскированными ячейками наших стрелков. Стояли прикрытые соломой, похожие на копны, пушки и минометы. И в той самой копне тоже была замаскирована пушка...
Отделение гвардии старшего сержанта Сумина находилось в боевом охранении, когда тишину нарушил рокот моторов и лязг гусениц.
Прислушиваясь, Сумин определил: движутся вражеские машины. Он скомандовал: «Отделение, к бою!».
Один за другим, из-за кустов показались 4 немецких бронетранспортера с пехотой.
11 гвардейцев ошеломили немцев огнем из всех видов оружия и нанесли им большой урон. Немцы, не выдержав ураганного обстрела, залегли.
Но наши воины не успокоились. Гвардеец Мишин по-пластунски пополз вперед и метнул гранату под немецкий бронетранспортер. Тот потерял способность двигаться. Воодушевленные бойцы забросали гранатами и подбили другой немецкий бронетранспортер. Остатки немецкой пехоты поспешили удрать, оставив на поле боя убитыми до 80 солдат и офицеров.
Но это было только начало боя. Вскоре немцы бросили в атаку на один наш батальон до 40 танков и 15 бронетранспортеров. На предельной скорости бронированные чудовища мчались прямо на наши окопы...
2 танка и 5 бронетранспортеров почти в упор были расстреляны нашими артиллеристами. «Тигра» и 2 бронетранспортера подбил взвод младшего лейтенанта Ермолаева. Танк и бронетранспортер уничтожили бойцы гвардии лейтенанта Султанова.
И все же, несмотря на потери, противник с остервенением рвался вперед, в расположение рот гвардии лейтенанта Варнакова и гвардии старшего лейтенанта Тарусина.
На окопы, в которых находились комсомольцы гвардии рядовой Мишин и гвардии рядовой Ковалев, мчались два фашистских танка. Вот они уже совсем близко... Молодое тело гвардейца Мишина вздрогнуло от надвигающейся смертельной опасности. Но рассудок отважного воина, его горячее, верное Родине сердце, мужественно и спокойно оценивали положение. Враг не должен пройти: ни шагу назад! — это главное, это дело солдатского долга. Это — все! Любой ценой остановить немецкие танки...
— Товарищи! За Родину! За Сталина! — воскликнул Мишин и, стремительно выпрямившись в окопе, прыгнул вперед, бросаясь с гранатой под гусеницы танка.
Сильный взрыв потряс воздух. Вражеский танк, подпрыгнув, прошел по инерции еще несколько метров и остановился перед маленьким окопом Мишина, как перед непреодолимым препятствием. Да, эта узкая щель в земле оказалась для стального чудовища непреодолимой, потому что здесь оборонялся гвардеец!
...Слышал ли кто в грохоте боя пламенные слова рядового Мишина? Нет, большинство — не слышали. Но все видели его бессмертный подвиг. И сосед Мишина по окопу, комсомолец Ковалев, движимый чувством верности своему долгу, ненависти к врагу и мстя за смерть своего друга, бросился со связкой гранат к другому немецкому танку. Ковалев подорвал его и погиб величественной смертью героя.
Ошеломленные стальной стойкостью и бесстрашием гвардейцев, немецкие танкисты не решили двигаться дальше. Отбиваясь снарядами, они, как раки, попятились назад. Шедшая за ними пехота оказалась без прикрытия и была почти полностью истреблена. Остатки ее обратились в бегство.
...Герои-гвардейцы Мишина и Ковалев посмертно представлены к присвоению звания Героя Советского Союза. Их славные имена навечно внесены в списки родной роты.
Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу и независимость нашей Родины!
Старший лейтенант А. СМИРНОВ (1944)
