XLVI.
Те, покивав над свитком дружно,
Поулыбавшись, уж, всерьёз,
Немного мягче и радушно,
Евсею задают вопрос;
"Коль по Баранову скучаешь,
То, значит, хорошо ты знаешь,
Его, и лично с ним знаком?"
"Ещё б! За штофом с коньяком,
Мы сиживали с ним бывало,
Довольно часто, а порой,
Охотились в глуши лесной,
Трофеев раздобыв не мало..."
"А Шелехов тебе знаком?,,,"
"Конечно, служит денщиком."
XLVII.
"Неужто, я так изменился?!"
Сидевший слева господин,
Воскликнул; "Так переменился,
Что не признал лишь ты один!?
Так, что ж меня ты не узнал?"
Тот господин с дивана встал;
Раскрыл широкие объятья.
"Возрадуйтесь же счастью, братья!"
Он к горемыкам обратился,
Стоявшим ныне перед ним,
И зычным голосом своим,
Пред ними нервно возмутился:
"...Ведь я же - Шелехов Григорий -
Денщик с барановских факторий!
XLVIII.
А этот господин - Баранов!
Купец Баранов здесь сидит!
Он не менял привычных планов!
Не скачет он и не летит,
На корабле по вОлнам моря,
С стихией грозной гордо споря,
В далёкий край. Заметь, он здесь!
Он исходил всю эту весь,
Ногами собственными смело,
Отчизне чтобы сослужить;
В казну чтоб прибыль положить,
Создав "с нуля" большое дело.
А, кто же ты, сверчок надменный,
Бесцеремонный и презренный?!"
XLIX.
"Чего молчишь? Чего надулся?"
Вмешался бравый капитан.
"Смотри, как в роль свою втянулся!
Раскрылся мерзкий твой обман!
Что?! Подвела судьба-злодейка?!
Ну, как зовут тебя? Евсейка?"
"Чего молчишь? Ну, говори же!"
Подвинувшись к нему поближе,
Гнусавя, говорил Степан.
"Ты видишь, дело худо стало.
Уже совсем: пиши - пропало!
Пред ним любой из нас - профан!
Уже сознайся, повинись.
Глядишь, всем нам оставят жизнь."
L.
"А, что наш губернатор скажет?"
С почтеньем Шелехов спросил.
"Как сих мошенников накажет?"
Григорий грозно пробасил.
"Да, что, уж, господа скрывать.
Мне б не хотелось начинать,
Едва приняв лишь назначенье,
Своё в краях сих управленье,
Со смертной казни наглецов.
Но и оставить без вниманья;
Без должного их наказанья,
Я не могу. Закон таков.
К стыду, раскаянья в них нет.
Казнить. Таков мой вам ответ."
LI.
Увидев, как судьба играет;
Как, сделав резкий поворот,
Она, увы, не замечает,
К чему маневр сей приведёт.
На свете нет людей безгрешных...
Боясь в делах шагов поспешных,
Евсей в тот миг решает всё же,
Что запираться им негоже;
Что дальше будет только хуже,
Коль станет снова он молчать,
Ведь губернатор осерчать,
Мгновенно может, и по роже...
Да, что по роже, в батоги,
Он, дав команду для слуги,
LII.
Отправит. До смерти забьют.
И больше, уж, никто не вспомнит,
Иль, может, гневно заплюют,
Их имена. Палач исполнит,
Немедля, выданный приказ,
Казнив их всех троих тот час.
И преисполнен сожаленья,
Пытаясь вымолить прощенье,
Себе и для друзей своих,
Евсей, надежды возлагая,
И всё подробно излагая,
Всего лишь раз на миг затих,
Поведав, как погиб курьер -
Достойный русский офицер.
LIII.
Всё рассказав им без утайки;
Поникнув буйной головой,
Главарь простой бродяжьей шайки,
Их доморощенный герой,
Отчаянно слезу пуская,
Глаза при этом вытирая,
Столь кроток и застенчив был,
Что губернатор им скостил,
Казнь вечной ссылкой заменяя:
Друзей отправили в острог,
На бесконечно долгий срок,
Где грех свой тяжкий искупая,
Они останутся, трудясь,
В сибирской каторге томясь.
LIV.
Во искупленье дел злодейских,
О деньгах "быстрых" рассказав,
Евсей, боясь чинов армейских,
Где место схрона указав,
Просил доверчивым купцам,
Раздать те деньги. "К праотцам,
Под старость, коль придём на суд,
Деяний вдруг, де, не поймут.
А так, глядишь, и обойдётся:
Хоть, может, это чепуха,
Убавится у них греха.
Пусть уваженье не вернётся...
Скажу, других чтоб остеречь:
Честь нужно смолоду беречь!"
LV.
Баранов, Шелехов и Строев,
Отправив этих шельм в острог,
За укрепление устоев,
Уж, пили, подводя итог.
С восторгом тосты говорили;
Вино, неуставая, пили;
Хмельные кубки поднимали,
И восхвалять не уставали,
Россию и российский трон,
И государыню-царицу -
Владычицу-императрицу;
Пусть устоит под нею он!
Пусть каждый год добавит славы,
Для укрепления державы!
LVI.
Пусть гордо Матушка-Россия,
Идёт, столетий не боясь;
Как мудрый вождь и, как миссия,
Отныне за собой стремясь,
Вести свободные народы,
Превозмогая все невзгоды;
Когда потребно - защищать;
Оберегать и помогать!
Пускай живёт и процветает,
Всем благоденствие даря;
И в будущее путь торя,
Свой славный стяг не опускает!
Пусть реет он над всей планетой,
Теплом её души согретой!
14.01.2023. 19:20
