Домашняя кошка широко распространена во всем мире. Обитает на всех континентах, кроме Антарктиды, куда ввоз ее запрещен. С точки зрения научной систематики, домашняя кошка — млекопитающее семейства кошачьих, отряда хищных. Ее латинское название – Felis catus. Этот самый мелкий (в среднем 3,5 кг.) представитель семейства кошачьих стал одним из первых одомашненных животных. Одомашнивание кошки началось при переходе человека к оседлому образу жизни, с началом развития земледелия, когда появилась необходимость защиты урожая от грызунов, с чем кошка отлично справлялась. Сосуществование человека и кошки было взаимовыгодным. Однако живя тысячи лет рядом с человеком, по сути, кошка не потеряла свою независимость и по поведению почти не отличается от своего дикого предка. Она и сейчас прекрасно охотится. Потеряв контакт с человеком, кошка обычно дичает. Вторично одичавшая кошка живет уединенно, охотится в одиночку. Она питается грызунами, птицами, рептилиями и другой животной пищей. Ежедневно мы дома и во дворах видим этих свободолюбивых, умных, ласковых, игривых, грациозных, полезных маленьких хищников и не перестаем удивляться их поведению. Не меньше восхищают и дикие представители семейства кошачьих. Это и львы, и тигры, и ягуары, и другие кошки, выработавшие в процессе эволюции необходимые для выживания качества. Несколько окаменевших костей одной из древних представителей этого семейства - пещерного льва, или тигрольва (Panthera leospelaea) обитавшего в плейстоцене (геологическая эпоха- 2,588 млн — 11,7 тысяч лет назад) обнаружены вблизи Тирасполя в Колкотовой балке, в аллювиальных отложениях пятой надпойменной террасы Днестра. В строении найденных костей наблюдаются признаки льва и тигра. Пещерный лев, появившийся около 300 000 лет назад, произошел от более древнего мосбахского льва (появился на Земле 700000лет назад). Пещерный лев был меньше размерами, но выносливее своего предка. Он отличался большой скоростью передвижения на короткие расстояния, Обитал в лесных участках, зарослях речных долин. Охотилась эта сильная и ловкая кошка на различных травоядных животных того времени (оленей лошадей, бизонов и др.) По некоторым исследованиям, пещерные львы в основном охотились на оленей и иногда — на пещерных медведей, то есть их диета не отличалась разнообразием. В позднем плейстоцене пещерный лев был широко распространен в наших краях. Причина вымирания этих животных пока не совсем ясна. Эксперты считают, что вымирание пещерного льва было результатом нескольких факторов, таких как чрезмерная охота на них человека, изменение климата, сокращение количества жертв, или смена видов. Пещерный лев был родоначальником современных львов.
Глобальные усилия в наше время помогли предотвратить исчезновение этих животных, но они по-прежнему уязвимы. В Красную книгу Приднестровской Молдавской Республики включен Европейский лесной кот (кошка). Латинское название – Felis silvestris. Это единственный вид семейства кошачьих, живущий в наших краях, в настоящее время. Дикая кошка напоминает домашнюю кошку. Одна из особенностей дикой кошки - хвост у нее с 4-6 широкими темными кольцами. Он равномерной толщины на всем протяжении и тупо закруглен на конце (у домашней - хвост постепенно утончается). В Приднестровье лесной кот встречается в заповеднике «Ягорлык», на острове Турунчук, в некоторых лесных урочищах. Кормится исключительно пищей животного происхождения. Естественных врагов у дикой кошки почти нет. Это ловкий, смелый, выносливый, злобный зверь, отважно сражающийся с любым возможным противником. При необходимости может быстро и легко спрятаться в норе или на дереве. Интенсивное хозяйственное освоение плавней в прошлом, а также другие изменения в среде обитания этого животного привели к тому, что европейская лесная кошка в наших местах стала довольно редкой. В лесах это млекопитающее, как и некоторые другие редкие животные для временных и постоянных убежищ использует дупла. Приднестровские экологи обращают внимание на необходимость сохранения части старых дуплистых деревьев во время санитарных рубок. Это одна из мер, которая может помочь дикой кошке, давшей начало домашней, выжить в нашей природе. С Днем кошек!
