Мария была довольна собой. Сделка, по продаже квартиры, прошла удачно. Но куда большей радостью было узнать, что с Матвеем всё хорошо. Вскоре, после её отъезда из "Пеньков", Евгений написал ей сообщение. Воспаление лёгких у Матвея, не подтвердилось. Просто простуда, но пока их с Антониной, оставили в больнице. Хотя, судя по всему, пролежат они там недолго.
Все это время, Мария с Женей так и обменивались сообщениями, не решаясь позвонить, и в живую услышать голоса друг друга. Они оба не понимали статус их отношений, после случившегося между ними в последнюю ночь.
Маше хотелось большего. Да что там лукавить, Евгений прочно вошёл в её сердце, стал частью её жизни. Она думала о нем также часто, как и о Матвее, вспоминала его глаза, прикосновения, и от этих воспоминаний бабочки вновь и вновь порхали у неё в животе.
Когда она закончила свои дела в Москве, сразу же купила билет на поезд до соседнего с "Пеньками" города.
Женя позвонил ей сам. У Марии вспотели ладошки, когда она взяла в руки телефон, с его именем на экране. Евгений говорил сухо, по деловому. Поздоровался, и сообщил, что Матвея выписали из больницы, и они с Антониной уже дома, в деревне. И если Маша готова, то может приезжать для разговора с Тоней. На что женщина, немного заикаясь от волнения, ответила:
-Я уже купила билет, в городе буду ближе к вечеру, заночую в гостинице, а утром приеду в "Пеньки".
После небольшой паузы, Евгений, как-то неуверенно сказал:
-Зачем ночевать в гостинице. Ты можешь приехать сразу в деревню, и переночевать у меня.
У Марии во рту пересохло, и получилось почти прошептать:
-Хорошо, приеду сразу в деревню.
Всю дорогу в поезде Маша не смогла сомкнуть глаз, волнуясь от предстоящей встречи с Женей. Она перебирала в уме кучу вариантов, как вести себя при встрече с ним. Как близкие люди, или просто как знакомые, поцеловать его при встрече, или не надо. Весь вопрос был в том, нужно ли это Евгению. Вполне возможно, что ночь проведенная вместе, для него, была утешением расстроенной женщины.
И в такси, уже подъезжая к "Пенькам", Мария не переставала волноваться, и думать об этом. Машина притормозила возле Жениного дома. Мужчина уже ждал её возле ворот. Мария шагнула навстречу ему, а он шагнул навстречу ей! И ничего додумывать больше не пришлось! Женщина сама собой оказалась в Жениных объятиях, и минуту они простояли прижавшись друг к другу. Их сердца бились в унисон. Маша поняла, не нужно ничего решать и додумывать. Да и разговаривать не о чем! Сейчас они зайдут вместе в дом, и повторится чудесная ночь, о которой она с трепетом вспоминала всё время.
Утром, Машу разбудил запах свежесваренного кофе, дошедший из кухни. Она сладко потянулась, такая счастливая. Но счастье женщины было не полным. Сейчас предстояло идти к Антонине. И если там удастся решить вопрос с Матвеем, то тогда счастье может стать безграничным.
Маша вышла на кухню к Жене, молча прижалась к нему, потом поцеловала. И только после этого, села за кухонный стол.
Евгений начал разговор о предстоящем визите к Тоне:
-Так, Маша, давай обговорим по сумме. Какую можно ей предложить для начала?
-Ну я думала начать с миллиона, - неуверенно сказала Маша.
Евгений поперхнулся кофе.
-Ты с ума сошла! Какой миллион? Это не Москва, это деревня. Тут жизнь совсем другая, не меряй московскими мерками. Для Кузьмича с Антониной это нереальная сумма.Это для тебя Матвей - твоя жизнь, за которую ты готова отдать всё. А для них он всего лишь ненужный балласт, который, непонятно для чего, повесили на себя. Предложи для начала сто тысяч, посмотрим на реакцию Тони. А там уже по обстоятельствам. Ты готова? Допивай кофе и пойдем, нечего тянуть.
Мария была совсем не уверенна, что готова к встрече с этой злобной фурией. Очень боялась её реакции на свой визит. Но Женя прав, оттягивать не надо.
Евгений не стал стучаться в калитку, а провел Машу сразу в дом Антонины, погладив во дворе, радостного завилявшего ему хвостом, Барбоса.
Увидев зашедших в дом визитеров, Антонина выронила из рук веник, которым собиралась отхлестать похмельного Кузьмича.
-Ты чего сюда приперлась? - начала кричать она на Машу. -Я что, тебе неясно сказала, чтобы ты мой порог не переступала, змея подколодная.
Схватив упавший веник с пола, Тоня даже замахнулась им на Марию. Но Евгений быстро сориентировавшийся в ситуации, шагнул, и встал между женщинами.
-Тоня, успокойся, мы пришли с тобой поговорить. На Матвея сейчас никто не претендует, мы же не отбирать его у тебя собрались! Ты можешь даже нам его не показывать. Давай пройдем в комнату, и спокойно все обсудим, как цивилизованные люди.
-Ну проходи, коль не шутишь, - со злостью бросила Антонина. - Только какие у меня могут быть разговоры с этой змеей. Матвея я ей не отдам. Ребенок сейчас абсолютно здоров, так что шантажировать меня больше нечем.
Когда Антонина завела их в комнату, и позволила сесть, Женя не откладывая дело в долгий ящик, начал столь важный для них разговор.
-Тоня, мы пришли к тебе на мирные переговоры. Ты уже и сама знаешь, что Матвей племянник Марии. Не знаю с какими мыслями ты его усыновляла, но я вижу, для тебя Матвей - ненужная обуза. Не перебивай пожалуйста, - поднял он ладонь, видя как Антонина негодующе дернулась. - Я продолжу, с твоего позволения. Не кипятись сейчас, а выслушай наше предложение. Маша предлагает тебе деньги, сто тысяч рублей. Только за то, чтобы ты отказалась от Матвея. Не отвечай сразу, подумай немного. Насколько легче станет твоя жизнь, когда в ней не станет ребёнка, постоянно требующего к себе внимания. Зато у тебя на руках будут деньги, сразу, наличкой.
Евгений заметил жадный блеск в глазах Антонины, едва она услышала о деньгах. Но также видел, что злость на Машу может перевесить эту жадность. Мария тоже это увидела, и решила взять дело в свои руки. Тихим, несчастным голосом она начала:
-Антонина, простите меня пожалуйста, что я хитростью проникла в ваш дом. Я ничего такого не хотела, просто так получилось. Я ни в коем случае не собиралась силой отбирать у вас Матвея, или что-то там в этом роде. Вы знаете, Матвей, это единственный родной человек, оставшийся у меня. И я не собираюсь покупать у вас ребёнка, это денежная компенсация за вашу заботу о нем. Пожалуйста, подумайте, Антонина.
Тоня внимательно посмотрела на Марию. Униженный тон этой женщины пришелся ей по душе, и природная жадность окончательно возобладала в женщине. Сама удивляясь своей наглости она внезапно выпалила:
-Двести, двести тысяч давай. И тогда откажусь, вот прямо завтра поеду в город, и напишу отказную на ребёнка. Только деньги сначала отдашь, а потом напишу. Матвея отвезут в Дом малютки, в область. Но это уже твои проблемы.
Мария, стараясь не выдавать радости в голосе, вдруг сказала то, чего сама от себя не ожидала, что внезапно пришло ей в голову.
-Я дам вам двести пятьдесят тысяч, если вы подключите своих знакомых, и поможете мне также быстро усыновить Матвея, как вы сами сделали. Чтобы его не успели отвезти в Дом малютки.
Антонина задумалась. Сеструха Кузьмича, помогавшая им в первый раз, и так звонила и ругалась, когда Мария начала поднимать шум в городе. Женщина занимавшая высокий пост в администрации, переживала, что если Маша продолжит шуметь по поводу незаконного усыновления, ей тоже непоздоровиться. Понятно дело, сейчас сестра мужа так просто помогать больше не будет. Если только не дать ей тоже денег? На деньги родственница падкая, - усмехнулась про себя Антонина, совсем забывая тот факт, что сейчас сама торгуется за ребёнка.
-Тогда триста. Давай триста тысяч, ведь нужные люди, как ты говоришь, тоже бесплатно помогать не будут.
Сказав это, Антонина затаила дыхание, в ожидании ответа Маши.
-Я согласна. Отдаю вам триста тысяч прямо завтра. За это вы подключаете своих людей, и помогаете мне в усыновлении Матвея.
