Кто открыл Америку как часть света? На этот вопрос большинство людей назовут имена Христофора Колумба или Америго Веспуччи. Лишь некоторые упомянут о викинге Лейфе Эриксоне, который еще в 1000 г. н. э. ступил на американский берег, а двумя годами позже, его брат Торвальд основал на новых землях поселение норманнов. И совсем мало кто знает, что на самом деле первыми европейцами, ступившими на земли, позже названные американскими (в честь Америго Веспуччи), были, по всей видимости, ирландские монахи. Произошло это событие еще в 6 веке н. э. и связано с именем святого Брендана Клонфертского, прозванного «мореплавателем».
Свою долгую жизнь (род. в 484 г. – умер в 578 г.) этот ирландский монах посвятил морским путешествиям и поиску «Земли обетованной». О его странствиях повествует книга, написанная ирландскими монахами IX века - «Navigatio Sancti Brendani» (Плавание святого Брендана).
Некоторые ученые оспаривали атлантические путешествия св. Брендана. Их главным аргументом было то, что плаванье на лодке «Куррах» (именно на таких лодках ходили по морю ирландские моряки тех лет) якобы невозможно на такие большие расстояния.
Однако, в 1976 году ирландский путешественник Тим Северин реконструировал Куррах по древним технологиям (деревянный каркас, обтянутый кожей быка) и за два лета доплыл из Ирландии до Ньюфаундленда через Гебриды, Фареры и Исландию, чтобы доказать, что путешествие святого Брендана технически вполне было возможно. В пути ему встречались морские животные – киты и морские свиньи, которые также были описаны в «Navigatio Sancti Brendani» как «морские чудовища».
Сегодня доказанным фактом является то, что ирландские монахи хорошо знали акваторию Атлантического океана и его острова. Например, в южной Гренландии еще викингами были найдены характерные для ирландских монахов того времени каменные жилища и те самые лодки из шкур – Куррахи.
Известный американский географ Карл Зауэр считает, что эти кожаные лодки и каменные жилища могли быть оставлены только ирландцами, а никак не эскимосами. Последние вообще не жили в Южной Гренландии. Первые норманнские поселенцы совсем не встречали здесь эскимосов, да и археологами не найдено на юге острова никаких предметов, принадлежащих эскимосам. В то же время известно, что кожу, использовавшуюся для обшивки ирландских лодок типа «Куррах» выдерживали в дубовом экстракте что делало ее очень прочной и долговечной. Это позволяло ирландским морякам и монахам путешествовать на очень большие расстояния и открывать новые острова. Скорее всего, именно они и открыли новую часть света, именуемую сегодня Америкой. Не случайно же святой Брендан сегодня считается покровителем военно-морского флота США…
