Очень много личностей остаются в тени истории. Да, их судьбы могут быть не столь впечатляющими, или, может, им просто не хватило времени, чтобы показать себя в полной мере, но почему их имена не должны продолжать жить? Обладательницей одной из таких судеб стала Великая княжна Мария Михайловна, дочь Михаила Павловича Романова и внучка императора Павла I, скончавшаяся еще до того, как начала жить во всю силу.
Родилась Мария 9 марта 1825 года. Ее родителями были Великий князь Михаил Павлович и Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская (в православии ставшая Еленой Павловной). Мария была первым ребёнком в семье, супруги в которой не имели друг другу искренней душевной привязанности и с годами открыто стали проявлять неприязнь друг к другу.
Михаил очень хотел сына, из которого мог бы воспитать солдата. Но в его семье рождались только девочки, воспитание которых он полностью предоставил жене. Старшей Марии всегда уделялось особое внимание как примеру для всех младших детей. В какой-то момент Михаил Павлович все же не сдержался и ввел в их программу обучения военный предмет, мотивируя это тем, что каждая из его дочерей номинально была шефом одного из кавалерийских полков.
С 25 февраля 1845 года по 11 декабря 1846 года Серпуховский уланский полк назывался Уланский Е. И. В. Великой Княжны Марии Михайловны полк. То есть она была его шефом, пусть и чисто для официальных торжеств.
Имя Марии еще не раз появлялось в общественных учреждениях. В 1835-1838 годах, например, издавался детский журнал под названием «Детская библиотека, посвященная её Императорскому Высочеству великой княжне Марии Михайловне». Он использовался и как для обучения царских детей, так и для широкой публики. В его издании принимали участие известные публицисты, например, Одоевский. А вот Пушкин от работы в журнале отказался с присущей ему насмешкой, посчитав выпуск таких изданий занятием глупым.
Мария была довольно образованной девушкой для своего времени. И характером выделялась спокойным, была усидчива, любила чтение. Тихий и ласковый ребенок. Возможно, из-за этого особых сведений о ней и не сохранилось.
Замужем Мария не была, но рассматривалась в качестве невесты наследного принца Баденского. Для этого даже было совершено заграничное путешествие, целью которого было желание ближе познакомить молодых людей. Однако дальше разговоров зайти было не суждено. Уже тогда ряд близких к царской семье лиц писали, что княжне нужно было искать хорошего доктора, а не жениха, но монаршая семья этим почему-то пренебрегла.
Мария Михайловна с детства отличалась хрупким здоровьем. Накануне двадцатилетия у нее появились признаки чахотки. Болезнь очень быстро прогрессировала. Прибыв в Вену, девушка слегка в постель, встать из которой уже была не в состоянии.
Великая княжна скончалась в возрасте 21 года на руках своего отца. Это был сильнейший удар и для матери: Елена Павловна даже не смогла сопровождать тело дочери на родину.
Она так и осталась Великой княжной, но стать княгиней ей не довелось.
Мария Михайловна была захоронена в Петропавловском соборе, а в память об умерших дочерях Елена Павловна открыла приюты «Елизаветы и Марии» в Петербурге и Павловске.
