Для человека полет в космос - дорогое удовольствие и полный опасностей. Но техника другая. По сравнению с космонавтами, космическая машина дешевле и проста в обслуживании, она может продолжать выполнять миссии до тех пор, пока не будет исчерпан источник питания. Более того, устойчивость машины к жаре и холоду намного выше, чем у людей. Им не нужно специальное дыхательное оборудование, и им не нужно беспокоиться о воздействии вакуума, а большинству из них это не нужно. вернуться на землю.
Фактически, с прошлого и по настоящее время большинство миссий по исследованию Солнечной системы доверялось машинам. Все эти дистанционно управляемые исследовательские суда и механические устройства предназначены для космических полетов вдали от земной среды. Ученые могут получать информацию наблюдений, отправленную обратно с исследовательского корабля с Земли, и даже получать результаты экспериментов на беспилотных космических кораблях.
Есть ли какие-либо формы жизни, кроме Земли, в других уголках Солнечной системы? Это вопрос, который всегда больше всего беспокоил людей, и исследовательский корабль, отправившийся с Земли, также упорно трудится, чтобы найти для нас ответ. Хотя научных инструментов на первых космических кораблях было немного, их было достаточно, чтобы определить, есть ли на каждой планете необходимые для жизни элементы - жидкая вода, углеродные и азотные элементы и источники энергии.
Где, скорее всего, находится жидкая вода в солнечной системе? Если есть вода, лед или водяной пар, температура окружающей среды должна быть очень похожа на температуру земли. Ответ, очевидно, - это Луна, которая находится ближе всего к Земле и которую легче всего достичь, а также Венера и Марс.
Венера ближе к Земле, чем Марс, что делает ее главной целью ранних исследований космоса. В конце 1950-х годов, с изобретением микроволнового телескопа, ученые обнаружили, что температура на поверхности Венеры очень высока, поэтому жидкой воды не будет, а живым существам практически невозможно жить. Неужели поверхностная среда Венеры настолько серьезна? Может быть, отправка исследовательского корабля для осмотра даст нам однозначный ответ.
Хотя Венера находится ближе всего к Земле, когда она находится ближе всего к Земле, она все еще находится на расстоянии около 40 миллионов километров, что более чем в сто раз превышает расстояние от Земли до Луны. Советский Союз впервые в истории человечества запустил миссию по исследованию Венеры в 1961 году, но, к сожалению, закончился неудачей. Вскоре после этого в августе 1962 года Соединенные Штаты успешно запустили «Маринер-2» и пролетели над поверхностью Венеры с высоты 35 000 километров в декабре того же года. Перед тем, как Mariner 2 вышел на орбиту вокруг Солнца, прибор для обнаружения подтвердил, что температура поверхности Венеры превышает 400 градусов по Цельсию, что действительно слишком жарко для обычных живых существ.
Как и столкновение с космическим кораблем Венеры, первый космический корабль, направлявшийся на Марс, также потерпел неудачу. До июля 1965 года американский «Маринер-4» пролетел более 10 000 километров от поверхности Марса и стал первым зондом, приблизившимся к Марсу; в то время он находился в космосе в течение семи месяцев.
По сравнению с Венерой построить зонд, пригодный для полетов на Марс, намного проще. Марс стал важной целью программы исследования космоса. К настоящему времени на эту планету побывало более пятидесяти исследовательских кораблей. Несмотря на то, что было много неудач, было много серьезных достижений, в том числе четыре корабля-зонда, отправленные на Марс НАСА. Самым последним из них был Curiosity, который приземлился в 2012 году, и в будущем планируется посетить Марс. Эти зонды продолжают удивлять человечество: они нашли доказательства того, что когда-то Марс был более теплым и влажным местом, чем сейчас. Они также нашли воду под поверхностью Марса!