Исследуя историю горских казаков, поселившихся по обоим берегам Терека, в XV веке, этнологи переходят из крайности в крайность. Не то они совершали набеги, не то обороняли кавказские земли. Хотя, ко второму склоняются больше. Кстати, казаки получили прозвище «гребенские» не случайно: горный хребет Кавказа называли не иначе, как гребнем.
Датировать точно, когда они появились на горных землях - дело сложное. Один из знаменитых исследователей - историк Болтин, писал о кавказских казаках на Куликовском поле. И приписывает именно им вручение Дмитрию Донскому старинной иконы, найденной высоко в горах. Она, кстати, получила название «Гребенская Божия Матерь».
По другой версии, ни на каком поле Куликовском они не были, а бежали из Рязани в поисках свободной жизни. И этому находится свое фольклорное подтверждение. Одна из чеченских легенд рассказывает о Кара-Иване, что в переводе - Иван Черный. Якобы он засел высоко в горах, за проход по его землям брал мзду. Иван был сильный и воинственный, поэтому никто не отважился ослушаться его приказа и пойти на него войной. Однако его сын, не собирался продолжать дело отца и с небольшой дружиной ушел на другие земли, севернее отцовской вотчины. Краеведы трактуют эту легенду как раз как переселение рязанцев на Кавказ.
Гребенское казачество в годы правления Ивана Грозного имело численность около 15 тысяч человек. Они бережно хранили свои традиции, не изменяли правилам и неустанно молились по старообрядческим канонам.
Проживая рядом с горцами, казаки из рязанских просторов переняли много обычаев, да и сами делились секретами. Например, они научили вайнахов разведению тонкорунных овец, а у них «взяли» моду и даже нравы. Горцы с удовольствием стали квасить капусту, а казаки печь лепешки с сыром.
И, разумеется, бок о бок, гребенские казаки обороняли границы России. Их горские дивизии участвовали во всех войнах с Персией и Турцией. И лишь революция смогла изменить привычный уклад жизни…Но это совсем другая история.
Андрей Шведов
