Этого русского князя, замечательного полководца и государственного деятеля вспоминают сейчас не часто. Хотя всю долгую свою жизнь он посвятил на благо отечества. И хотя он мог бы претендовать на великокняжеский престол, ради преодоления периода княжеских межусобиц и создания единого русского государства он от престола отказался. Об этом замечательном человеке, который незаслуженно остается в тени истории и своего знаменитого брата, я и расскажу в этой статье.
История начинается еще во времена Ивана Калиты. У него было три сына Семен, Иван и Андрей. Был и четвертый - Даниил, но он быстро умер. Все надежды Иван Калита возлагал на своего старшего сына - Семена. И не напрасно. Семен вырос достойным наследником и продолжил политику своего отца по объединению русских земель. Но все его дети умерли во младенчестве. В добавок ко всему началась эпидемия чумы. Семен и Андрей умерли и растущую державу возглавил Иван, которого прозвали Красный - красивый. Но в отличие от своего старшего брата он не отличался талантом государственника, да его таковым и не воспитывали. Всю тяжесть государственной власти взял на себя митрополит Алексий. Иван Красный же вскоре скончался, а вскоре умер и его старший сын - Иван Малый. У государства осталось два малолетних наследника - Дмитрий Иванович (другой сын Ивана II Красного) и Владимир Андреевич (сын умершего от чумы Андрея Ивановича).
Митрополит Алексий был мудр и понимал, что принятый на Руси порядок летсвичного наследования власти способствует межусобицам и дроблению страны. Он по сути вводит новый порядок наследования - от отца к старшему сыну, давно уже принятый в Европе. Дмитрия начинают воспитывать как наследника великокняжеского престола. Владимир же, оставаясь в его тени, тем не менее вносит большой вклад в растущее Московское государство. Он заключает важный политический брак с дочерью великого князя Ольгерда - Еленой, скрепляя таким образом временное перемирие с Великим княжеством Литовским. После похода в московские земли князя Михаила Тверского, Владимир получивший в свои владения Дмитров укрепляет его, восстановив каменный дмитровский кремль и возведя новую надвратную башню. Кроме того, в доставшемся ему небольшом городке - Серпухове, разворачивается бурное строительство. Был выстроен новый кремль, город начинает расти и развиваться.
Князь Владимир Андреевич был одним из полководцев в победном походе в 1375 году на Тверь, навсегда покончившим с притязаниями Твери на господство в русских землях, а вместе с этим и с гибельной для русских земель затяжной междуусобицей.
В начавшемся противостоянии с Мамаем князь Владимир Андреевич тоже играет одну из главных ролей. В Куликовской битве вместе с воеводой Дмитрием Боброком-Волынским он командовал засадным полком, решившим исход боя в пользу русских.
Это была дорогой ценой купленная победа, ради которой погибло огромное число вассалов князя. Как гласит летопись полегло "40 бояр серпуховских и 23 боярина дмитровских".
Одну из важнейших ролей сыграл Владимир Андреевич и во время похода хана Тохтамыша на Москву. Хотя хан и смог взять Москву, благодаря предательству Суздальских бояр, но победа его была не полной. Именно действия войска Владимира Андреевича подтолкнули Тохтамыша к уходу из русских земель и заключению последующего мира. Когда Тохтамыш уже был под Москвой и намеревался продолжить поход вглубь русских земель, Владимир Храбрый разгромил под Волоком-Ламским его крупный передовой отряд. После чего Тохтамыш спешно покинул пределы Московского княжества. Как гласит летопись:
"А князь Володимеръ Андрѣевичь, собравъ воя многы около себе, и стояше ополчившееся близъ Волока. И тамо нѣціи Татарове наѣхаша на нь; онъ же прогна ихъ отъ себе. Они же прибѣгоша къ Тахтамышю царю пострашены и биты. Царь же, слышавъ что князь великіи на Костромѣ, а князь Володимеръ у Волока, поблюдашеся, чая на себе наѣзда; того ради не много дніи стояше у Москвы, но вземъ Москву, скоро отъиде."
Князь Владимир Андреевич в кратчайшие сроки восстанавливает свои города после татарского набега. А позднее даже закладывает еще один город, названный в честь родившегося у него сына Ярослава. Город был назван Ярославль-Боровский, он же Малый Ярославль. Сейчас он носит название Малоярославец.
Очень важно отметить, что хотя перед смертью Дмитрия Донского у Владимира Андреевича под влиянием его бояр и разгорелся спор с великим князем о наследовании, но Владимир Андреевич в конце концов уступил порядку, заведенному митрополитом Алексием и признал старшинство наследника Дмитрия Донского - князя Василия I.
Уже на шестом десятке лет, по сути за два года до смерти, Владимир Андреевич Храбрый руководил обороной Москвы от татарского полководца Едигея. Несмотря на огромный численный перевес татар, Москва так и не была взята и Едигей был вынужден уйти.
Владимир Андреевич вошёл в историю как один из выдающихся русских князей средневекового периода. За участие в многочисленных военных походах он был прозван Храбрым (Хорóбрый), а за ключевую роль в Куликовской битве удостоился отдельного титула Донской, также как и его брат Дмитрий. Эпитеты Храбрый, как и Донской, имеются на его могиле в Архангельском соборе Московского Кремля.
В своей "Истории Российской" Н.М. Карамзин так пишет об этом великом полководце и государственном деятеле:
"Сей знаменитый внук Калитин... преставился с доброю славою князя мужественного, любившего пользу отечества более власти. Он первый отказался от древних прав семейственного старейшинства и был из князей российских первым дядею, служившим племяннику. Кратковременные ссоры его с Донским и Василием происходили не от желания присвоить себе великокняжеский сан, а только от смут боярских. Сия великодушная жертва возвысила в Владимире пред судилищем потомства достоинство героя, который счастливым ударом решил судьбу битвы Куликовской, а может быть России"
Имя князя с 2005 года носит площадь в его бывшей вотчине - городе Серпухове, на этой площади 25 сентября 2009 года установлен памятник князю работы скульптора Клыкова.
