Что случилось на самом деле с Иваном Сусаниным? Он был вотчинным старостой (главой крепостных крестьян) в имении Романовых Домнино, когда там жил со своей матерью 16-летний царевич Михаил Федорович. Когда стало известно, что Михаила, скорее всего, провозгласят царем России, в то время как на российский престол претендовали польский король Сигизмунд III и его сын Владислав, в Домнино появился отряд неких, как сказано в грамоте "польских и литовских людей" (возможно, русских же на службе Речи Посполитой). Они разыскивали Михаила, чтобы его убить, но тот с матерью в это время как раз уехал в церковь в другое село. "Польские и литовские люди" схватили вотчинного старосту Ивана Сусанина и пытали его, чтобы выведать, где находится Михаил. Иван Сусанин умер от пыток, но местонахождение своего господина так и не выдал. Когда Михаил, в самом деле, стал царем, он в знак благодарности освободил всех потомков Сусанина полностью от любых податей и повинностей (как в то время говорилось, "обелил"