Около 34 млн. лет назад на Земле случилось глобальное похолодание. Точно неизвестно , по какой причине, но многие исследователи климата связывают его с резким понижением содержания углекислого газа в атмосфере, вызванном геологическими причинами. Правда, CO2 всё равно было в атмосфере существенно больше, чем сейчас – где-то 760 ppm. Современный уровень – около 400 ppm, а доиндустриальный уровень, как показывают исследование сохранившихся в ледниках пузырьков воздуха, не превышал 300 ppm.
Климат стал прохладнее и суше, среднегодовая температура снизилась, кроме того , различие климатические пояса стали гораздо более ярко выражены. В первой половине кайнозоя климат был не только более тёплым, чем сейчас, но и более ровным, различия между экваториальной и приполярными зонами были не столь уж велики, и в Антарктиде зеленели леса. А потом полярные области начали покрываться ледниками. А ещё возросла сейсмическая активность. Именно тогда появились Гималаи, а Арабский полуостров откололся от Африканского континента, и на месте раскола возникло Красное море. Всё это послужило причиной очередного вымирания, которое стало границей между эоценом и олигоценом – второй и третьем эпохой палеогена, первого геологического периода кайнозойской эры.
Эоцен-олигоценовое вымирание изменило облик Земли не так сильно, как Великое Пермское, или мело-палеогеновое во время которого мы лишились гигантских ящеров. Эоцен уже был богат разнообразными млекопитающими, которым предстояло доминировать и в следующем геологическом периоде. Видовой состав, правда, несколько изменился. Многим крупным группам пришлось сойти со сцены, уступив место другим. В морях исчезли древние китообразные – археоцеты. На суше - титанотерии, эпоикотерии, пантолестиды, целые семейства грызунов.
Долгое время считалось, что эоцено-олигоценовое вымирание сильно изменило впервую очередь фауны Европы, несколько меньше - Азии и Америки и почти не затронуло Африку. Однако недавнее исследование заставило пересмотреть эту точку зрения. Работа, опубликованная в журнале Communications Biology, представляет собой итоги многолетнего исследования палеонтологических коллекций африканских животных. Оно показывает, что на границе эоцена и олигоцена видовое разнообразие в Африке и на Аравийском полуострове сократилось на 63%. Палеонтологи рассмотрели несколько групп животных – хищников-гиенодонов, грызунов, приматов. Все рассмотренные группы пережили эоцен-олигоценовое вымирание, что и создавало иллюзию, что Африканская фауна пострадала сравнительно мало. Но в действительности количество видов, составлявших эти группы, очень сильно сократилось. Правда, тем самым были освобождены экологические ниши, и спустя несколько миллионов лет видовое разнообразие в пределах групп начало стремительно расти, но это были уже другие виды.
Как показали исследования, тридцать с небольшим миллионов лет назад африканская фауна прошла через эволюционное «бутылочное горлышко». Множество существовавших ранее видов было отсечено и не оставило потомства. Это касается и наших предков приматов. Как утверждают авторы исследования, на границе эоцена и олигоцена человечество было очень близко к тому, чтобы потерять своих возможных предков и никогда не появиться. Однако, этого не случилось.
Использованы фото из открытых источников.
См. также:
Динозавры и проблема получения ДНК
Куда пропал аммиак из атмосферы Нептуна и Урана?
Почему великий палеонтолог Кювье не верил в эволюцию?
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2019-2020
#тэги #палеотология #климат #экология #Вымирания