Как выглядит подземный Эверест

Марк Синнот поднимается на стену Байсунтау в Узбекистане. Внутри этого карстового массива скрываются лабиринты подземного мира. В пещеру Дарк Стар проведено восемь экспедиций, но ее дно еще не достигнуто. Фото: Робби Шон

Продолжаю рассказывать про лучшие темы над которыми работает National Geographic (я работаю в русском офисе). Марк Синнот вместе с фотографом Робби Шоном где только не бывали. Одно из самых их грандиозных путешествий – спелеологическая экспедиция в подземный Эверест, пещеру Дарк Стар в Узбекистане: ее глубина 900 метров, а длина ходов почти 17 километров. Впрочем, возможно, пещера еще больше и глубже. Марк рассказывает:

"Сам я оказался здесь потому, что решил стать одним из участников экспедиции (всего 31 человек, большая часть – русские, не говорящие по-английски), чтобы изучить огромную карстовую пещерную систему в отдаленном районе Узбекистана. Русская экспедиция обнаружила вход в пещеру в 1984 году, но начало ее изучению положили британские спелеологи в 1990-м. Они же и назвали пещеру в честь знаменитого американского фантастического фильма середины 1970-х годов. С тех пор Дарк Стар, а также соседняя с ней пещера Фестивальная (возможно, когда-нибудь обнаружат ходы, соединяющие их) манят спелеологов-экстремалов со всего мира".

Участник экспедиции поднимается по веревке со дна колодца. Ходы Дарк Стар пролегают глубоко под землей, тем не менее многие из них находятся на высоте 3000 метров над уровнем моря. Фото: Робби Шон

"Притягательность этой огромной пещерной системы сродни очарованию высоких гор. Правда, есть одно отличие: всем известно, что Эверест – самая высокая точка Земли, а вот соревноваться в поиске самой глубокой пещеры можно практически бесконечно. Мы больше знаем о поверхности Марса, чем о том, что скрывается в глубинах нашей планеты. На данный момент самая глубокая известная пещера – Крубера-Воронья в Абхазии (2197 метров). Однако Дарк Стар, многие участки которой еще только предстоит изучить, может оказать тоже одной из самых глубоких пещер мира".

Грот Полнолуние, покрытый кристаллами льда, достигает 250 метров в длину и на данный момент является самым большим в Дарк Стар. Вся пещерная система – своего рода геологическая капсула времени: скопления минералов могут рассказать, как менялся климат на планете на протяжении тысяч лет. Фото: Робби Шон

"На сегодня после восьми экспедиций исследовано 17400 метров лабиринтов Дарк Стар; самый глубокий исследованный участок расположен на уровне 900 метров под землей. Однако карта этой пещеры пока неполная – отчасти из-за того, что Дарк Стар находится в отдаленном и политически нестабильном регионе, отчасти потому, что для ее изучения требуется серьезная подготовка и высокое техническое оснащение экспедиций".

На поверхности стоит 38-градусная жара. Внутри температура колеблется между –1 и +3 градусами Цельсия. Разница вроде небольшая, но она оказывает существенное влияние на внешний вид пещеры: по мере того как спелеологи продвигаются вглубь, голубой лед уступает место горным породам. Фото: Робби Шон

"Под землей скрыто множество научных данных, и часть важных сведений хранят натечные минеральные образования, то есть, грубо говоря, растущие из пола сталагмиты и свисающие с потолка сталактиты. Из них удается получать информацию так же, как из образцов льда, которые ученые откалывают от ледников. Проводя анализ сталагмитов и сталактитов, на формирование которых ушли тысячелетия, можно узнать, каким был климат на Земле много веков назад".

Почитайте еще, если интересно: "Что скрывается в огромной пещере Крижна, куда доступ запрещен государством" – тут.
В своем блоге Zorkinadventures собираю истории и опыт, делаю интервью с лучшими в своем деле, устраиваю тесты нужных вещей и экипировки. А еще здесь – подробности деятельности редакции National Geographic Россия, где я работаю.