Акции компании Merck выросли в пятницу, потянув за собой небольшую биотехнологическую компанию Atea Pharmaceuticals (AVIR), после того как таблетки Covid снизили риск госпитализации в два раза в ходе исследования последней фазы.
Но эта новость положила начало обвалу акций компаний Moderna (MRNA) и BioNTech (BNTX), производящих вакцину Covid, а также производителей антител, включая Regeneron Pharmaceuticals (REGN) и Vir Biotechnology (VIR).
Эксперты говорят, что противовирусные таблетки могут стать последним средством, необходимым для того, чтобы победить Covid-19.
Всего 7,3% пациентов, принимавших препарат компании Merck (MRK) - молнупиравир, были госпитализированы на 29-й день исследования фазы 3. Это по сравнению с 14,1% пациентов, принимавших плацебо. Ни один из пациентов, принимавших противовирусный препарат, не умер. Для сравнения, в группе плацебо умерли восемь пациентов.
"Успех компании Merck с молнупиравиром может не только привлечь более 10 миллиардов долларов США в виде ближайших заказов, но и стать лучшим вариантом для взятия пандемии под контроль во всем мире", - говорится в отчете аналитика SVB Leerink Дайны Грейбош.
Сегодня на фондовом рынке акции Merck выросли на 8,4% до 81,45. По данным MarketSmith.com, это движение привело акции Merck к прорыву, поскольку они достигли точки покупки на уровне 79,33 от плоского основания. Акции Atea, тем временем, взлетели на 19,8% до 42,01.
Акции Merck вырываются вперед
Молнупиравир разрабатывается совместно с Ridgeback Biotherapeutics. Merck уже имеет заказ от правительства США на 1,7 миллиона доз препарата. Merck подвергала молнупиравир риску, завершая исследование последней фазы у пациентов с легкой и средней степенью тяжести Ковида.
Теперь независимый комитет по мониторингу данных заявил, что данные компании Merck настолько хороши, что она может прекратить набор пациентов для продолжающегося испытания фазы 3. Merck планирует обратиться в Управление по контролю за продуктами и лекарствами с просьбой разрешить препарат для экстренного применения.
Грейбош из SVB Leerink отмечает, что Merck планирует произвести 10 миллионов курсов к концу года. Она прогнозирует объем заказов в 10 миллиардов долларов к 2025 году. Но этот попутный ветер может продлиться. Merck также тестирует молнупиравир на пациентах, подвергшихся воздействию Covid, но не заболевших. Компания надеется, что ее противовирусное средство сможет также предотвратить инфекцию. Результаты последнего испытания должны быть получены только в начале следующего года.
Молнупиравир компании Merck и, возможно, противовирусные препараты компаний Atea и Pfizer (PFE) могут предложить более легкий путь для пациентов с легкой или средней степенью тяжести Ковида. Препараты антител от Regeneron, Vir и Eli Lilly (LLY) должны назначаться медицинскими работниками.
"Хотя величина снижения риска при использовании молнупиравира не достигает уровней, достижимых при лечении антителами (70%-85%), таблетка имеет неотъемлемые логические и стоимостные преимущества, которые могут сделать молнупиравир предпочтительным методом лечения Ковид-19 во всем мире", - сказала Грейбош.
Перемена в Ковиде?
Аналитик Evercore ISI Умер Раффат назвал молнупиравир компании Merck "переломным моментом в лечении Ковида".
"Я не люблю использовать гиперболы, но данные действительно (настолько) хороши", - сказал он в своем отчете.
Пациенты начали исследование в течение пяти дней после положительного анализа на Ковид и начала симптомов. Однако эффективность препарата не менялась в зависимости от того, когда пациенты начали принимать таблетки. Важно отметить, что молнупиравир показал постоянную эффективность при гамма-, дельта- и мю-вариантах.
Молнупиравир действует, вызывая мутации в РНК вируса, сказал недавно в интервью Investor's Business Daily Николас Картсонис, старший вице-президент по клиническим исследованиям инфекционных заболеваний и вакцин компании Merck. Со временем эти мутации делают вирус нефункциональным.
Он ожидает, что спрос на такие таблетки, как молнупиравир, будет высоким.
"Я думаю, что люди чувствуют себя очень комфортно, принимая таблетки", - сказал он в интервью. "Это легкий курс лечения на ранних стадиях Ковида".
Благо для Atea, но не для других
Новости об акциях Merck стали благом для компании Atea, которая также работает над противовирусной таблеткой совместно с Roche (RHHBY).
Препарат Atea направлен на остановку вирусной репликации, написал Раффат из Evercore в отдельном отчете вместе с коллегой-аналитиком Джоном Миллером. Но Merck уже набрала пациентов в США, а Atea еще нет.
Генеральный директор Atea Жан-Пьер Соммадосси говорит, что противовирусное средство компании может действовать на все коронавирусы за одним исключением - MERS. Это может быть важно в случае будущей пандемии, сказал он в недавнем интервью IBD. Картсонис из Merck высказал аналогичное предположение о молнупиравире.
Между тем, эта новость вызвала падение акций компаний, производящих вакцины. Акции Moderna упали на 11,4% и закрылись на отметке 341,09. Акции BioNTech потеряли 6,7%, закрывшись на отметке 254,79. Акции Pfizer также упали на несколько процентов до 42,90.
Компании, производящие антитела, также почувствовали боль. Акции Regeneron упали на 5,7% до 570,79. Акции компании Vir упали на 21,1% до 34,35. Акции Lilly снизились на незначительную долю до 229,59.
