Год назад мир захватила загадочная почтовая эпидемия. Люди по всему миру стали жаловаться на «подозрительные» посылки с семенами растений, которые они не заказывали. Возникло несколько теорий происхождения таинственных бандеролей — от мошенничества до биотерроризма. Что же произошло на самом деле?
Летом 2020 года тысячи жителей США, Великобритании, Канады и Новой Зеландии стали получать через онлайн-ритейлера Amazon загадочные посылки, которые они не заказывали. На коробках было написано, что внутри находятся игрушки или украшения, однако там были семена неизвестных растений.
Таинственные бандероли вызвали множество проблем. Посылки со странным содержимым от неизвестного отправителя приводили к серьезным опасениям: на фоне распространения коронавируса некоторые посчитали, что кто-то пытается через семена навредить их здоровью. Садоводы переживали, что семена могут разрушить сельское хозяйство и экономику. Правительство предполагало, что это была мошенническая схема. Властям пришлось начать расследование, чтобы разобраться в происхождении семян.
Странные бандероли
Посылки с семенами приходили, судя по всему, из Китая — на них были китайские иероглифы и наклейки китайской почты. На упаковках указывали, что внутри находятся игрушки или бижутерия: вероятно, это делали для того, чтобы они прошли проверку на таможне. На каждой бандероли был написан точный адрес и имя получателя. При этом все из получивших посылку заявляют, что не заказывали семена.
Власти американского штата Флорида получили более 600 жалоб от местных жителей на «подозрительные» посылки, которые они не заказывали. Один мужчина утверждал, что за одну неделю ему пришло три бандероли. «Моя жена думала, что в упаковке серьги, но внутри на самом деле были семена. Она была очень разочарована. Когда посылка пришла во второй раз, я не отдал её жене, потому что не хотел, чтобы она меня побила», — рассказал он.
Жительница Техаса, получив посылку, решила, что это подарок от неизвестного отправителя. Она посадила семена, но из них ничего не выросло. Мужчина из Арканзаса, напротив, в итоге получил неизвестный ему овощ с крупными плодами, похожий на тыкву.
«Я выращиваю всё. У меня есть и экзотика: баклажаны, чили... Но я понятия не имею, что за семена мне пришли. Я бы никогда не посадила то, происхождение чего не знаю», — сказала изданию The Guardian жительница Британии Джен Говард. Женщина решила сжечь семена, чтобы они не проросли на свалке.
Говард опубликовала фото чёрных семен в группе садоводов в Facebook. Участница сообщества из Португалии написала ей, что получила «точно такие же семена и в то же самое время, что и она». Жительнице Луизианы Крис Элуайт за 2020 год пришло 519 упаковок с семенами.
Реакция властей
В Министерство сельского хозяйства США поступило около 20 тысяч сообщений о странных посылках. В ведомстве собрали девять тысяч пакетов и проверили около 2,5 тысяч из них. Сотрудники министерства нашли несколько семян ядовитых сорняков и личинки вредителей, но большинство оказались безопасны — в упаковках были, в основном, семена вьюнка, горчицы, розмарина, капусты и роз.
Власти сообщили, что серьезной угрозы посылки не представляют, но их содержимое все же может быть опасно для сельского хозяйства страны. Граждан попросили не сажать подозрительные семена, а все посаженное — уничтожить. «Относитесь к ним так, будто они могут быть радиоактивны», — говорил комиссар по вопросам сельского хозяйства Сид Миллер.
В министерстве заявили, что сотрудничают со Службой таможенного и пограничного контроля и китайскими властями, чтобы отследить отправителей посылок. В МИД Китая сказали, что наклейки китайской почты на посылках поддельные. Там попросили властей США передать бандероли для расследования.
В сентябре 2020 года Amazon запретила продавать в США семена из-за рубежа. «Мы разрешаем продажу семян только тем продавцам, которые находятся на территории США. В отношении продавцов, которые не будут соблюдать новые правила, могут быть приняты меры, в том числе и удаление их учетных записей с площадки», — сказали в компании.
Версии происхождения семян
Акт биотерроризма
Некоторые полагают, что отправка посылок с неизвестными семенами была актом биотерроризма — попыткой навредить сельскому хозяйству, экономике и здоровью нации с помощью распространения сорняков, насекомых-вредителей и бактерий. «Все, что может вырасти, потенциально представляет угрозу», — считает глава отдела здоровья растений Королевского садоводческого общества Великобритании Джерард Клевер. Однако он все же считает версию биотерроризма маловероятной.
Мошенническая схема
В Министерстве сельского хозяйства США предположили, что посылки через посредников рассылали недобросовестные продавцы. Чтобы повысить рейтинг магазина на сайтах онлайн-ритейлеров Amazon и AliExpress, они отправляли недорогие бандероли на случайные адреса, затем выдавали себя за покупателей с помощью подставных аккаунтов и оставляли положительные отзывы. Продавцы прибегают к такой схеме, поскольку некоторые платформы требуют подтверждения отправки посылки, чтобы отзыв о магазине приняли. В министерстве отметили, что у них нет никакой информации, указывающей на что-то другое, кроме мошенничества.
«У нас недостаточно информации, чтобы точно сказать, были эти посылки с семенами мистификацией, розыгрышем, интернет-мошенничеством или актом сельскохозяйственного биотерроризма», — говорил комиссар сельского хозяйства штата Кентукки Райан Куорлз.
Задержки доставок из-за пандемии
В руководстве онлайн-ритейлера Amazon посчитали, что люди, получившие посылки с семенами, на самом деле сами их заказали, но забыли об этом — бандероли надолго задержали из-за пандемии. Такого же мнения придерживается американский журналист Крис Хит, который год спустя решил разобраться в происхождении семян.
В 2021 году Хит встретился с некоторыми людьми, получившими посылки. Многие из них были садоводами: они заказывали семена через интернет и раньше. Он попросил их посмотреть свою историю заказов на Amazon, чтобы выяснить, могли ли посылки задержать из-за пандемии Covid-19.
Оказалось, что это действительно так: люди заказывали семена зимой и весной, но из-за проблем с логистикой они приходили только летом, когда про них уже забыли. Например, Лори Калли из штата Юта, которая жаловалась властям на «подозрительные» посылки, которые она не заказывала, подтвердила эту теорию. Посмотрев по просьбе журналиста историю покупок в интернет-магазине, женщина нашла запись о том, что в феврале и марте заказала у трех разных китайских продавцов в общей сложности 225 семян цветов. Посылки с ними пришли только в июне и июле. Еще несколько собеседников журналиста также нашли в своей истории покупок заказы семян полугодичной давности, которые прислали с задержкой.
Выбирая товары, садоводы не обращали внимание, что продавец базируется в Китае: они стали придавать этому значение только во время распространения коронавируса. Многие не думали, что семена, которые зачастую стоят очень дешево, будут отправлять из далекой страны, и подозревали неладное.
Помимо этого, люди могли получать посылки благодаря садоводческим группам по обмену семенами в интернете. Например, жительница Луизианы Крис Элуайт, которой пришло 519 таких бандеролей, состояла в подобном сообществе в Facebook. Через него она уже получала около 25 различных видов семян овощей, фруктов и цветов. Такие посылки также приходили с задержками из-за пандемии и вызывали у людей недоумение.
Читайте также:
Как в Китае используют искусственный интеллект в больницах и на дорогах
Фабрика вундеркиндов: почему в Китае так популярно ДНК-тестирование младенцев
