Как самая большая река в мире, Амазонка известна своим уникальным биоразнообразием.
Здесь вы встретите не только прожорливых пираний, но также электрических угрей, речных дельфинов и, конечно, гигантскую арапайму.
При длине до 2-3 метров и массе тела до 200 кг арапайма (или арапаима) является одной из крупнейших пресноводных рыб в мире.
Ее предки появились еще около 187 млн лет назад — в раннем юрском периоде.
Арапайма в том виде, в котором мы ее знаем сегодня, появилась 23 млн лет назад.
Правда, тогда они еще не были коренными обитателями Амазонки, потому что река начала формироваться только 11 млн лет назад. Когда река появилась, они стали одними из первопроходцев.
Таким образом, гигантские арапаймы являются одними из самых древних среди всех ныне живущих пресноводных рыб на планете.
В отличие от большинства рыб, арапайма получает 90% кислорода из воздуха, а не из воды.
Для этого она использует плавательный пузырь, проходящий почти по всей длине тела.
Внутренняя часть органа выстлана тканью, по своим свойствам похожей на ткань в жабрах рыб, которые не дышат атмосферным воздухом.
У арапаймы нет легких, как у млекопитающих.
Однако плавательный пузырь выполняет функции легких, позволяя дышать воздухом. Вне воды арапайма может сохранять активность до 24 часов.
Несмотря на наличие жабр, арапайма тонет в течение 15-20 минут, если остается полностью под водой.
Странная адаптация для рыбы, живущей в воде. Однако на самом деле возможность дышать атмосферным воздухом — это хорошая стратегия выживания.
Амазонка регулярно выходит из берегов, превращая леса в болота.
Речная вода наполняется разлагающейся растительностью, что приводит к снижению уровня кислорода в ней. Это доставляет определенные неудобства для многих рыб, но не для арапаймы.
Возможность дышать воздухом дает ей конкурентное преимущество.
Никакие пираньи не страшны
Арапаима — грозный хищник в водах Амазонки. Она заманивает добычу в ловушку, открывая рот таким образом, чтобы создать эффект всасывания.
Охотится на рыб, крабов, птиц и мелких млекопитающих.
У арапаймы немного врагов.
Реальную опасность для нее могут представлять рептилии (кайманы и анаконды) и голодные ягуары.
Арапаймы регулярно плавают в водах, кишащих пираньями.
И нисколько не боятся их, потому что природа наделила их невероятно прочной чешуей.
Кожа рыбы вместе с чешуйчатым покровом широко используется местными жителями для изготовления одежды, сумок и обуви.
Чешуя состоит из двух слоев: гибкого и жесткого.
Таким образом, рыба может свободно двигаться, но в то же время ее тело надежно защищено от проколов.
