Тема того, как биотехнологии могут помочь людям сохранить молодость, становится все популярнее. Уже существует ряд стартапов, которые занимаются разработкой методики перепрограммирования клеток и контроля продолжительности человеческой жизни. Например, Life Biosciences, Turn Biotechnologies, AgeX Therapeutics, Shift Bioscience в Великобритании. И хотя все исследования лабораторий пока не привели ни к открытию новых методов лечения, ни к тестированию технологий на людях, визионеры Силиконовой долины продолжают инвестировать в такие стартапы.
Кто занимается поисками эликсира вечной жизни
Недавно миллиардер Юрий Мильнер, заработавший состояние на Facebook и Mail.ru, запустил антивозрастную компанию Altos Labs, цель которой — разработать технологии биологического программирования и способов омоложения клеток в лаборатории. По мнению некоторых ученых, прогресс в этой области станет шагом к тому, что люди будут омолаживать тела и продлевать жизнь.
Компания откроет несколько институтов в США, Великобритании и Японии и привлечет большой штат ученых, предоставив им неограниченные возможности, в том числе финансовые, для исследования старения клеток и обращения этого процесса вспять. Предположительно, в числе сотрудников Altos будут испанский биолог Хуан Карлос Бельмонте, исследовавший смешение эмбрионов человека и обезьяны и предсказавший, что продолжительность жизни человека может быть увеличена на 50 лет, профессор Калифорнийского университета Стив Хорват, разработавший «биологические часы», которые могут точно измерять процесс старения человека, и Синъя Яманака, получивший в 2012 году Нобелевскую премию за открытие репрограммирования.
Его открытие заключалось в том, что после добавлением всего четырех белков (сейчас известных как факторы Яманака) клетки могут вернуться в состояние эмбриональных стволовых клеток. В 2016 году лаборатория Хуана Бельмонте протестировала факторы Яманаки на живых мышах, добившись обратного возрастного эффекта и потенциального приближения к «эликсиру жизни». Тем не менее, результаты исследований Бельмонте нельзя назвать полностью удачными: в зависимости от того, сколько потребовалось перепрограммирований, у некоторых мышей развивались эмбриональные опухоли.
Среди других ученых Altos будут Питер Уолтер, в лаборатории которого создали молекулу, заметно влияющую на память, Вольф Рейк, специалист по перепрограммированию, и Мануэль Серрано, в 2013 году ставший одним из первых ученых, которые генетически сконструировали мышей для работы Яманака.
Altos будет работать с технологией измерения относительного возраста клетки. Метод биологический часов, изобретенный Хорватом, включает измерение «эпигенетических» меток на генах. Молекулярные особенности включают и выключают гены, но с возрастом их система распадается. Более глубокое изучение этого процесса станет важным толчком к измерению эффекта любого препарата для долголетия.
Похожий путь прошла компания Calico, основанная соучредителем Google Ларри Пейджем еще в 2013 году. В Calico также нанимали элитных ученых и выделяли им бюджет, а еще основали лабораторию, специализирующуюся на перепрограммировании. В этом году исследователи компании опубликовали первый отчет на эту тему.
Почему перепрограммирование клеток пока недоступно для людей
Основной вопрос, который стоит перед исследователями сейчас, — как адаптировать перепрограммирование так, чтобы увидеть, может ли оно безопасно омолаживать животных, не убивая их, и может ли осуществить этот процесс с помощью обычных лекарств, а не генной инженерии. Более того, перепрограммирование не только делает клетки моложе, но и меняет их идентичность — например, клетки кожи становятся стволовыми. Это делает технологию слишком опасной для испытания на людях. Некоторые исследователи сомневаются, что технология перепрограммирования в принципе может превратиться в реальный медицинский инструмент в ближайшее время.
Пока что Altos Labs не делала официального заявления, но в этом году ее уже зарегистрировали в штате Делавэр. Разработчикам удалось собрать около $270 млн., среди инвесторов компании — Джефф Безос.
Читайте также:
Вечная молодость и борьба с раком: как инновации влияют на прогресс в медицине и косметологии
Вечную жизнь можно купить: что такое биохакинг
Как современные технологии помогают медицине
