Начало 2000-х годов.
Каждый год большие города наводняют парни и девушки из провинции. Одни едут учиться, другие работать, но всех объединяет одно - желание вырваться из семейного круга, увидеть другой мир, обрести своё счастье. Эта молодёжь оседает в мегаполисах, как пыль. Суровый ветер сдувает эти пылинки, и многие возвращаются обратно домой. Но самые упорные и выносливые цепляются за шершавые камни многоэтажек, стискивают зубы и становятся постоянными жителями крупных городов.
Инга жила в небольшом городе, где единственным транспортом считался маршрутный автобус. Впрочем, она им не пользовалась. От дома до школы идти всего 15 минут, а весь городок обойдёшь от края до края за 40 минут.
Школу окончила с медалью, мечтала поступить в университет. Родители подарили сотовый телефон.
- Всегда связаться можно с тобой, это ли не чудо? - радовалась мама. - Документы поедем подавать вместе, - продолжала она, - Мне знакомая дала адрес бабули, она пускает студенток на квартиру. Вот у неё остановимся и обо всём договоримся.
В поезд мама с дочкой сели поздно вечером, провожал папа.
- Поспим в вагоне, а к утру приедем в S. - рассуждала мама. - Присматривай за детьми, неделю без нас будете.
- Максиму 14 лет, Андрюше 10, и в няньке они не нуждаются.. Кашу сварят и с голода не умрут. - отвечал отец. - А вот и поезд! Как угадать вагон, чтобы не бегать? Он схватил чемодан и пошёл вперёд. - Стой лучше. - советовала жена. - Пусть поезд замедлит ход, и сориентируемся.
Наконец они в вагоне, расстелили постель и улеглись.
- Накрой голову полотенцем, а то продует. Там, на второй полке, гуляет ветер.
- Не может мама и секунды прожить без нравоучений! - подумала Инга и заснула под перестук колёс.
Рано утром проводница разбудила Ингу.
- Через час ваша станция, готовьтесь.
Город S встретил серым рассветом. На перроне стояла Лариса, дочь знакомой.
- Я вас довезу до Марии Петровны, там оставите вещи, а потом в Политех подадите документы. А дальше уж сами, у меня сессия.
- Неужели ты всю ночь ждала нас на вокзале? - удивилась мама.
- Нет, приехала сюда с первым трамваем. А вот и еда!
Запах жареного разносился по улице. Лариса подошла к ларьку, купила хот дог.
- А ты будешь есть? - обратилась к Инге.
Та покачала головой.
- Не хочется. - а сама подумала: "Это же уличная еда, невкусная и вредная."
Мама купила булку с сосиской только из солидарности и с трудом проглотила кусочки.
"Лучше бы отказалась, как дочка." - подумала она.
- Садимся, вот наш автобус. - решительно произнесла Лариса.
Через полчаса вышли на своей остановке. Подошли к дому и поднялись на пятый этаж. Позвонили, никакого ответа.
- Неужели спит бабуся? - рассуждала Лариса.
Она снова нажала на кнопку.
- Мария Петровна, отворяйте!
Дверь приоткрылась, и седая сморщенная старушка пригласила:
- Заходите.
- Мы ненадолго, только вещи оставим.
Лариса прошла во вторую комнату.
- Здесь будете жить. Мария Петровна, они вечером придут, а сейчас торопимся. - и вся компания спустилась на первый этаж.
- До Политеха дойдём пешком.
Лариса шла по закоулкам так быстро, что мама с дочкой едва поспевали за ней. - Привыкайте к скорости! - смеялась провожатая. - Здесь всё бегом делается. Я за год учёбы похудела на 16 килограммов! - хвасталась она.
Зашли в огромное здание и сразу направились в приёмную комиссию. Тогда уже ввели ЕГЭ и новые правила подачи документов в ВУЗы. Можно разместить в несколько учебных заведений, главное угадать проходной балл и успеть принести подлинники.
Огромная комната, вдоль стен столы с табличками названий факультетов. Абитуриенты с родителями заполнили всё пространство. Посередине стояли столы и стулья. Лариса с Ингой взяли бланки заявлений и стояли в нерешительности. Сесть некуда, придётся ждать. Вдруг раздался звонкий голос Ларисы:
- А джентльменов здесь не найдётся?
Сразу несколько парней вскочили, Инга опустилась на свободное место и начала заполнять бланки.
- Дальше сами, тётя Таня. Мне пора идти. - и Лариса удалилась.
Инга с матерью успели подать заявление ещё в два института.
- Остальные завтра. Ты не устала, мама? - спросила Инга.
- Нет! - бодро ответила мама. - Мы ведь с тобой специально надели обувь на низких каблуках.
- Тогда пойдём погуляем по набережной, там очень красиво.
Продолжение в этой статье.