Депозитарная расписка — это документ, удостоверяющий право его держателя на определенное количество ценных бумаг определенного эмитента. Так, например, депозитарная расписка на десять акций закрепляет право ее держателя на получение всех выгод от владения десятью акциями эмитента. Депозитарные расписки выпускаются крупными финансовыми институтами, которые играют роль депозитария, то есть формального держателя акций. После покупки депозитарной расписки ее держатель получает формальное право на все выгоды от владения некоторым числом акций, хранящихся в депозитарии. Держатель депозитарной расписки, как и обыкновенный акционер, получает на них дивиденды и может выиграть от роста их курсовой стоимости. Одна депозитарная расписка может быть эквивалентна одной акции, части акции или нескольким акциям. Таким образом, депозитарные расписки в некотором роде представляют из себя «акции на акции». Поскольку депозитарные расписки часто выпускаются в валюте, отличной от валюты страны эмитента, на и