Трудно представить реальное количество мусора, который хранится в недрах планеты — в почве и в океане. Если семья из трех человек в среднем может выбросить в бак один-два мусорных мешка в неделю, то миллиард таких семей создадут огромную свалку, которая даже не поместится в воображении.
Что произойдет с мусором, если его закопать
Еще в прошлом веке мусор закапывали и не вредили природе, потому что в основном все отходы легко разлагались, — например, бумага, дерево, одежда из натуральных материалов, остатки еды.
Сейчас стало сложнее: многие отходы созданы с применением тяжелых металлов, искусственных материалов, которые почти не разлагаются и других компонентов.
Если продолжать закапывать такой мусор, то продукты его распада неизбежно отравят почву и грунтовые воды: на такой земле нельзя будет выращивать пищевые продукты, отравленной травой нельзя кормить скот, а отравленная вода вредит диким животным, которые ее пьют.
Таким образом опасные вещества могут попасть в организм человека — и вызвать различные заболевания, в том числе и раковые.
Что произойдет с мусором, если его сжечь
Большинство мусорных отходов стараются сжигать, чтобы сократить их объем. Это дороже закапывания, но в целом — экологичнее.
В мире существует несколько тысяч мусоросжигательных заводов, — в них отходы подвергаются высоким температурам и превращаются в газ, электричество, тепло и золу. Например, завод Шпителлау, который построили в Вене в 1989 году, обеспечивает теплом 60 тысяч квартир. Выброс вредных веществ в атмосферу нулевой, потому что завод построен с применением специальных фильтров, которые нейтрализуют их.
Зола после сжигания тоже используется: например, при строительстве различных сооружений, автомобильных дорог, железнодорожных шпал и так далее.
Можно сказать, что сжигание мусора — наиболее предпочтительный вариант по сравнению с закапыванием. Но только в специально оборудованных для этого заводах. Если просто сжечь мусорный полигон для освобождения земли — вреда будет больше. При свободном горении мусор выделит токсичное вещество диоксин, — оно попадет в атмосферу, а затем в виде дождевых осадков отравит почву и воду.
Что произойдет с мусором, если он попадет в океан
Никто не проводил точных исследований о том, как именно мусор попадает в океан. Предполагается, что он приплывает туда из рек и морей: особенно из тех стран, которые имеют выход к водной части планеты. Иногда это случается из-за природных явлений, — например, из-за обвала почвы в воду могут попадать кусочки пластикового мусора, сигаретных окурков и других отходов.
Когда мусор оказывается в океане, он также, как и в почве, начинает выделять токсины, которые отравляют морских жителей: рыбу, планктон, медуз, черепах и млекопитающих. А человек, который ест зараженные морепродукты, тоже со временем может отравится: опасные вещества постепенно накапливаются в организме и приводят к печальным последствиям.
Проблему мусора в океане предсказали в 1988 году в США, в Национальном управлении по исследованию океанов и атмосферы. А уже в 1997 году скопление мусорных отходов обнаружил американский океанолог Чарльз Мур.
Сейчас это скопление называется Большим тихоокеанским пятном или Восточным мусорным континентом, — оно образовалось из-за особенностей морских течений. Под действием солнечной радиации часть мусора распадается на небольшие частицы, которые случайно поглощают морские обитатели. Кроме этого, более крупные части мусора попадают в пищеварительную систему крупных хищников, нарушая их популяцию.
А что делать с мусором
К сожалению, в одночасье не получится перестать сжигать мусор или отправлять бытовые отходы на свалку. Некоторые предприятия продолжают это делать, но их число со временем сократится. И отходов в океане, надеемся, тоже будет меньше.
Чтобы мусор не стал катастрофой в будущем, во многих странах приняли концепцию раздельного сбора мусора и утвердили ее на законодательном уровне. Это помогает переработать больше 80% мусора и сократить количество свалок на планете. В России пока все только начинается, — на дворовых территориях появляются контейнеры для раздельного сбора мусора и постепенно переоборудуются сортировочные комплексы.
Большое количество мусора производят не только собственники домов и квартир, — но и торговые центры, рестораны, медицинские учреждения. Безопасно утилизировать такие отходы поможет региональный оператор, который по отдельному договору заберет мусор и отправит на переработку, не нанеся вреда природе.
Подробнее о том, чем еще мы можем помочь — на нашем сайте!