В 1386-м великий князь литовский Ягайло женился на польской королеве Ядвиге. 12-летняя девочка уже была помолвлена, но ее вынудили согласиться на брак с Ягайло.
Ядвига появилась на свет 3 октября 1373 года на территории современной Словакии — тогда это была Венгрия. Её отец, Людовик I Анжуйский, был королём венгерским и польским.
Ядвига была младшей дочерью. Шестилетнюю девочку обручили с девятилетним австрийским эрцгерцогом Вильгельмом. Однако в определённый момент всё пошло не по плану.
Ядвиге суждено было стать королевой. Королём, если быть точнее: согласно польскому законодательству, монархом мог стать только мужчина. Ядвига оказалась исключением, однако её титул всё равно звучал как rex — «король». В ноябре 1384 года Ядвига взошла на престол. Коронация состоялась в Кракове, туда же вскоре прибыл жених Ядвиги Вильгельм Австрийский.
Но на горизонте появился новый жених — великий князь литовский Ягайло. Он был старше Ядвиги чуть ли не в три раза, однако эта партия показалась вельможам куда более выгодной. Дело в том, что Ягайло был язычником, да и в целом литовцы оставались едва ли не последними язычниками в Европе. Когда речь зашла о возможном браке с Ядвигой, Ягайло согласился в случае женитьбы и коронации в Польше креститься по католическому обычаю. Это означало, что крестятся и его подданные — упустить такую возможность поляки не хотели.
Ядвигу поставили перед фактом: жениха заменяем. Вильгельма же отказались пускать в Краков, буквально заперев ворота перед его носом.
В феврале 1386 года Ядвига стала супругой Ягайло. Он сдержал обещание и крестился, приняли христианство и остальные литовцы — нередко это происходило против их воли, огнём и мечом.
Брак Ядвиги и Ягайло нельзя назвать счастливым. После женитьбы никто не видел Ядвигу весёлой. Она перестала появляться на светских мероприятиях, проводила время в раздумьях и молитвах. В 1399 году, по прошествии многих лет после свадьбы, у Ядвиги и Ягайло родилась дочь. Прожила девочка около месяца, вскоре умерла и Ядвига, так и не оставив наследников. Польской королеве было всего лишь 28 лет.
В 1997 году Ядвига была канонизирована католической церковью. Папа Иоанн Павел II, подойдя к её надгробному камню, понтифик сказал: «Долго же ты ждала, Ядвига, этого момента».
