Наш герой родился в 1913 году в деревне Миллер Саратовской области. Семья являлась выходцами поволжских немцев, поэтому неудивительно, что молодой человек перенял арийские черты лица и белокурую прическу. Парень в селе работал в тракторной мастерской и в 1932 году был призван в армию. Свой долг Роберт выполнял на Дальнем Востоке.
В армии ему помог случай. Во время одной поездки ему представился момент, когда от него зависела работоспособность автомобиля командующего армией. Машину солдат успешно отремонтировал, а Блюхер, владелец автомашины отметил про себя мастеровитого парня.
Вскоре Клейна перевели в мастерскую по ремонту техники и присвоили внеочередное звание старшины. Спустя еще 2 года Роберта отправляют на учебу в танковое училище в город Ульяновск, где он повстречал свою любовь. Девушку звали Галина, от нее у Роберта родилась дочь и сын. После окончания училища молодой командир был послан проходить службу на Украине.
Но это был смутный период и Клейн попал под раздачу. В октябре 1938 года Роберт был арестован, по подозрению в осуществлении шпионажа против Советской республики. Подозрения были основаны на связях с врагом народа Блюхером, с которым имел некоторое знакомство. Под стражей командир пробыл несколько месяцев, но проверка была закончена и связей с заговором обнаружено не было.
Начало войны командир роты разведки танкового полка Клейн встречает боем у города Белая церковь. Затем последует отступление к Киеву, где зафиксирован первый геройский подвиг разведчика. Командование обозначило задачу, в ходе боевого маневра, на вражеском берегу Днепра, требовалось взять языка. До этого все разведгруппы возвращались ни с чем.
Клейн вызвался добровольцем и собой взял пятнадцать солдат из своего подразделения. Ночью они выдвинулись к немецким позициям. На подходе их заметил немецкий часовой и запросил пароль. Однако вместо пароля Клейн, двигаясь уверенным шагом навстречу часовому, начал крыть часового отборными немецкими ругательствами, которых нахватался на фронте. Разгоряченный Клейн кричал, что немецкий офицер, который возвращается с важного задания, а он, бестолковый часовой, который из-за грозы даже не слышит отзыва на пароль, который Клейн ему якобы произнес. Часовой растерялся и подпустил разведгруппу Клейна к себе, а те не долго думая, оглушили его и нырнули в офицерский блиндаж Операция была успешно выполнена, в плен взяты два фашистских офицера.
Уже позже, в одном из боев, Клейн получил серьезное ранение в ноги и неизвестно каким образом оказался на заднем дворе одного из домов в зарослях кукурузы. Там его нашла местная девушка, принесла воды и укрыла стеблями кукурузы, дабы немцы его случайно не обнаружили. Позже эта девушка вместе со своей матерью, рискуя жизнями, в переполненном фашистами поселке выхаживали раненого красноармейца, выдавая его за своего дальнего родственника.
Выздоровев, молодой командир стал думать о том, как попасть к своим. Но дорога к своим была далекой и парень стал искать пути выхода к партизанам. Но идти к ним с пустыми руками было нельзя.
Случай как всегда помог Роберту.. В это время в соседней деревне в хате местного полицая остановился механик, который направлялся на службу в Переяславль. Пробравшись в дом, Клейн пришил их обоих и завладел документами механика. Так он стал герр Крейсом.
Клейн был прекрасным механиком, что позволило ему легко втереться в доверие к немецкому командованию. Он отремонтировал всю технику в мастерской и сдружился с немецким комиссаром. Параллельно, работая в гараже, Клейн стал искать выход на местных партизан и сколачивать подпольный отряд из верных Советскому Союзу местных жителей, Наконец он знакомится с представителями отряда имени Чапаева. В то что Клейн был советским офицером, те поверили не сразу, несмотря на предоставленные им документы. В качестве доказательства своей верности, Клейна попросили сжечь немецкий гараж, в котором он работал. В назначенный день, Клейн со своим подпольным боевым отрядом сжигает гараж вместе со всем имеющимся в нем автопарком и перебирается к партизанам, прихватив с собой дюжину самых лучших машин.
За время службы в партизанском отряде было проведено немало боевых операций. Но одна запомнилась надолго. В то время началось наступление Красной Армии и командованием был отдан приказ партизанскому командованию задержать войска противника и не дать им перебраться через Днепр. К тому моменту у Роберта был в запасе костюм гитлеровского полковника и наградной пистолет с дарственной надписью Гудариана. Эти трофеи Клейн раздобыл на одном из предыдущих заданий.
Облачившись в немецкого полковника, Клейнсел в немецкую машину «Опель-адмирал» и вместе с водителем отправился в путь. Поспели как раз вовремя - гитлеровцы только начали переброску техниеи через переправу, Псевдополковник немецких войск, представившись особым представителем фюрера, отдал приказ остановить переправу и ждать подкрепления. Якобы ставка ставка фюрера планирует контрнаступление с этого участка фронта.
Немецкий командир, командовавший переправой, уже было побежал выполнять приказ, как вдруг засомневался в словах Клейна и потребовал у него документы, а также письменное указание об отмене переправы. Миссия была под угрозой. Шофер Тканко, облаченный в мундир вахмистра уже было потянулся за гранатами, как вдруг Клейн выхватил пистолет и с криком: «Именем фюрера!» - пришил немецкого командира на глазах ошарашенных немцев.
Затем, Клейн медленно вернув пистолет в кобуру, чтобы все успели рассмотреть дарственную надпись Гудериана, скомандовал: «Выполнять приказ!», Немцы зашевелились. На протяжении шести часов Роберт успешно руководил немецким подразделением и скрылся незадолго до. налета советское авиации, которая практически полностью уничтожила немецкое подразделение За этот подвиг Роберт Клейн 4 января 1944 г. был удостоен звания Героя Советского Союза.
