1 августа 1943 года 177 американских бомбардировщиков Consolidated B-24 Liberator взлетают с авиабазы союзников в Ливии. Целью бомбардировщиков были нефтедобывающие заводы в городах Плоешти, Кампине и Брази в Румынии. Эти нефтяные месторождения и нефтеперерабатывающие заводы обеспечивали нацистскую Германию более чем 8,5 миллионами тонн нефти в год и были прозваны “гитлеровской заправкой”.
Румыния считалась крупной нефтедобывающей державой ещё с XIX века. В период Второй мировой войны она давала, по некоторым данным, до 30% всей нефти стран Оси. Первые воздушные налёты на Румынию начала осуществлять с крымских аэродромов ещё советская авиация в июне 1941 года.
Небольшая предыстория.
В ответ на регулярные запросы Великобритании США начали наращивать количество своих военно-воздушных сил на Ближнем Востоке с января 1942 года. Для регулярных атак на нефтяные месторождения нацисткой Германии было создано специальное подразделение под названием HALPRO, которое состояло из бомбардировщиков Consolidated B-24 Liberator.
Название HALPRO, это сокращение от "Halversone Project", "Проект Хальверсон" по имени командира подразделения. Изначально подразделение было отправлено на Китайско-Бирманско-Индийский театре военных действий для нападений на Японию с аэродромов Китая. Но после падения города Рангун, "Бирманская дорога" была захвачена японцами и снабжение подразделение больше не могло осуществляться.
В начале июня 1942 года HALPRO было переброшено на аэродром Фаяд в районе Суэцкого канала и уже 12 июня 1942 года состоялся первый "нефтяной" рейд, целью были нефтеперерабатывающие заводы в Плоешти. В этом налете приняли участие тринадцать бомбардировщиков под командованием полковника Гарри Хальверсона, двенадцать из них бомбили цель, но лишь семь машин вернулось. Мало того задачи не были выполнены 8 бомб упало в Черное море, 2 в Констанце, 6 в Плоешти, 6 в Тиешани и несколько в Чиофличени.
"Операция "Приливная волна"
Операция "Приливная волна" началась с неприятностей, один перегруженный бомбардировщик разбился вскоре после взлета, другой упал в Адриатическое море, еще 8 вернулись обратно на аэродром. Только 167 из 177 бомбардировщиков смогли добраться до своих целей.
Нефтеперерабатывающие заводы в Румынии подвергались бомбардировкам и раньше, но в этот раз было решено производить бомбометание на низких высотах, чтобы на подлете избежать немецких радаров. Но эффект неожиданности был потерян, потому что одна группа бомбардировщиков ушла по неверному курсу и для того, чтобы вернуть их был нарушен режим радиомолчания. Кроме того, из-за корректировки курса вся армада была вынуждена подходить на цель с юга, а там нацисты сосредоточили свои основные зенитные батареи.
Налет был хаотичным, самолеты сбивали один за другим. Дым от взрывов вызванных первой волной бомбардировки, затруднял видимость для экипажей следовавших во второй. Члены экипажей, которым посчастливилось вернуться из рейда рассказывали, что обломки от взрывов взлетали выше самолетов и даже попадали внутрь.
Результат операции
Союзники считали, что операция "Приливная волна" позволила сократил мощность нефтеперерабатывающих заводов Румынии на 35-40%. Только вот нанесенный ущерб был устранен в течение нескольких месяцев и очень скоро заводы смогли превзойти свои предыдущие мощности.
Из 177 бомбардировщиков на аэродром вернулись только 88, причем большинство из них были в критическом состоянии. Погибло 310 членов экипажа, 108 были попали в плен, еще 78 были интернированы в соседнюю Турцию, 4 попали к югославским партизанам. Несмотря на установление рекорда по количеству Почетных медалей, присужденных летчикам в одном рейде, операции подобные "Приливной волне" никогда не повторялась, союзники никогда не предпринимали попыток низковысотных налетов.
Пять Медалей Почёта и 56 Крестов «За выдающиеся заслуги», а также множество других наград получили члены команды «Операция приливной волны».
15 октября 2015 года американцы провели операцию "Приливная волна" («Tidal Wave 2») против нефтяных центров "Исламского Государства" (организация запрещенная на территории Российской Федерации).
