Решение о переименовании правящей в СССР партии было принято на её XIX съезде в 1952 году. Это был первый после 1939 года съезд партии.
Формально переименование населению объяснили тем, что двойное наименование партии «коммунистическая»— «большевистская» исторически образовалось в результате борьбы с меньшевиками и имело своей целью отгородиться от них. Поскольку меньшевистская партия в СССР уже не существовала, двойное наименование партии потеряло смысл, тем более, что понятие — «коммунистическая» выражает наиболее точно содержание задач партии.
В этом объяснении была свойственная коммунистам ложь – все партии, кроме их, были запрещены ещё в 1918 году. А в ВКП (б) партия была переименована из РКП (б) в 1922 году, когда ни о каких меньшевиках не могло быть и речи. Название «большевистская» было скорее историческим брендом.
Кроме того, на том же съезде партии Политбюро было заменено на более многочисленный Президиум ЦК и в нём сразу выделилось Бюро Президиума, состоявшее всего из нескольких человек. Откуда взялся список кандидатов в новый орган - осталось загадкой для всех. Никита Хрущёв писал в своих воспоминаниях, что для «старожилов» ЦК они стали неожиданностью: когда Сталин зачитал список, они не поняли, кто ему рекомендовал эти кандидатуры.
Впрочем, к тому времени верхушка партии уже привыкла к тому, что Сталин решал всё самостоятельно. «ЦК не принимал никакого участия в коллективном руководстве делами СССР, всё решалось единолично Сталиным, помимо ЦК. Политбюро ЦК подписывало спускаемые ему документы, причем Сталин часто даже не спрашивал мнения его членов, а просто принимал решение и указывал опубликовать его», - вспоминал впоследствии Хрущев.
Следовательно, переименование партии было замышлено Сталиным. Зачем ему это понадобилось, неизвестно. Впрочем, учитывая его страсть к возвращению имперского стиля - как это было в 1946 году, когда он переименовал Совет народных комиссаров в Совет министров, или возвращении им погон в армии в 1942 году - можно предположить, что новое название ему казалось более монументальным.
Что характерно, с середины пятидесятых до конца СССР на всей территории страны были распространены плакаты «Слава КПСС!». Он появился после ХХ съезда, и заменил собой популярный лозунг «Слава великому Сталину!» , и подчеркивал новый, не вождистский, а коллективный способ партийного руководства.