Лексикограф Владимир Иванович Даль, собиравший материалы в 1830-1850-х годах в Центральной России и опубликовавший их в своём известном четырёхтомном труде «Толковый словарь живого великорусского языка», приводит следующие названия для мужеподобных женщин:
- мужлан, мужланка, мужлатка – мужеподобная женщина, бородуля или по складу, по образованию тела на мужа похожая; гермафродит-жена (противоположные: девуля, девуня);
- бородуля (новг.) – бородатая баба, мужевидная женщина;
- девнища, девно (пск., тверск.) – рослая, дебелая, мужиковатая девка;
- супарень, супарня (новг., костромск.) – мужловатая женщина, мужиковатая девка, либо курея (двуснастная);
- размужичье (северн.) – двуснастный, куран; полупарень, женщина, похожая по наружности, приёмам, голосом и прочее на мужчину.
Упомянутый Далем термин «двуснастная» употреблялся на Руси по отношению к женщинам с чертами мужеподобия во внешности и поведении (то есть с любыми отклонениями от традиционной модели женственности). Таковыми в глазах крестьян представлялись размашистая «мужская» походка, резкая жестикуляция, грубый голос, куренье табака и пьянство, игра на гармошке или ношение мужской одежды (особенно шапки).
Двуснастными считали и женщин с лесбийскими наклонностями. Например, в одном из сёл на реке Кокшенге в Вологодской области в начале XX века жила некая Мария, никогда не бывшая замужем и жившая с женщиной, по словам односельчанок, «как муж с женой». О такой же паре, жившей в предвоенные годы (1930-1940-е), рассказывали и в Буйском районе Костромской области. Двуснастной называлась обычно одна из сожительниц, демонстрировавшая внешнее мужеподобие (которая носила шапку, штаны, имела низкий голос) и в доме выполнявшая мужские работы.
Двуснастной могла быть признана и женщина без анатомических отклонений, только на основании её любви к девицам и женщинам. В Буйском районе рассказывали, как одна из местных жительниц ещё в юности «бегала за девками», потом, однако, вышла замуж и родила троих детей, но после сорока лет сошлась с односельчанкой, с которой вместе не жила, а только ходила к ней в дом. В деревне догадывались о характере их отношений, но публично эту тему не обсуждали. На старости лет она развелась с мужем, но её возлюбленная жить к ней в дом так и не пришла. Старожилы этих мест отмечали учащение случаев сожительства женщин после войны, когда в деревнях почти не осталось мужчин и парней.
Двуснастные обычно не вызывали осуждения со стороны общественного мнения, поскольку, как считалось, в этом отклонении виновата «природа». В отношении к ним скорее прослеживается безразличие и некоторое сочувствие, как к людям несчастным. Никаких препятствий сожительству женщин не чинили. В Вологодской области упомянутая выше Мария водила молодых девушек, 14-16 лет, наниматься на работу. Она была предводительницей дорожной артели, и матери не боялись отпускать с ней дочерей, объясняя тем, что она «мужеподобна», а потому сможет их защитить. На вопрос, не боялись ли сексуальных домогательств с её стороны, отвечали, что нет, полагая, что между женщинами не может быть настоящего «греха».
Однако далеко не всегда подобные психические особенности женщин, связанные с их половой неопределённостью, были небезопасны для окружающих. Так, в частности, в 1886 году две крестьянки были арестованы по подозрению в том, что одна (Е.И. Демичева), подстрекаемая другой (М.П. Шашниной), отравила своего мужа, подмешав мышьяк в квас. Дело разбиралось в окружном суде Нижнего Новгорода. Спустя девять лет петербургский психиатр И.М. Тарновский изучил судебные документы и использовал их в своей книге «Извращение полового чувства у женщин». Следователи установили, что Е.И. Демичева имела «половыя сношения» с М.П. Шашниной «и ею же была лишена невинности». М.П. Шашнина «имела любовную связь ещё с 3-мя крестьянками». Согласно И.М. Тарновскому, свидетельницы в унисон с E.И. Демичевой утверждали, что «Шашнина, кроме женских половых органов, имеет ещё и подобие мужского полового члена»:
Некоторые из них (крестьянок) говорили, что чувствовали введение полового члена в рукав, щупали и даже видели этот выходящий из половой расщелины член, который был, однако, тоньше, короче и на конце острее мужского. Половой акт она совершала продолжительно, так что Демичева иногда спихивала ее с себя. Удовлетворение страсти от Шашниной эти женщины получали такое же, как и от мужчин.
