Это было под Сталинградом. В одну из ночей лейтенанту Ларионову была поставлена задача срочно провести разведку в направлении Каменска. Утром шёл бой. Впереди по гребню холма стояли наши танки. На мосту через речку расположился пост, а впереди была неизвестность.
Старший лейтенант "смерша" Д.
Взяв с собой два взвода разведчиков, лейтенант объяснил им задачу, порядок движения, связи и сигналы, и в темноте отряд двинулся в путь. По дороге разведчиков нагнал старший лейтенант Д., оперативный работник "смерша", и навязался идти с ними. Все попытки отговорить его от этой затеи закончились провалом "смершевец" не хотел и слушать. Пришлось взять его с собой.
Доверчивый старлей
Прошли мост. Впереди должны были находиться наши танки. Опасаться, казалось, было нечего. Вдруг в пелене густого снега появился танковый силуэт, но приглядевшись, Ларионов понял, что это немецкий танк Т-4. Он тут же отдал приказ разойтись вправо и влево от дороги и лечь в снег. Разведчики выполнили приказание.
На дороге с Ларионовым остались командиры взводов и оперуполномоченный "смерша". Старший лейтенант решил, видимо, показать, что он тут умнее всех, и стал обвинять Ларионова в трусости. Между офицерами состоялся диалог:
"Ты же знаешь, что впереди наши танки"
"Знать-то я знаю, но по форме башни это немецкий танк".
"Но ведь тебе известно, что у нас бывают и трофейные немецкие танки".
"Бывать-то бывают, но в этой бригаде, которая находится впереди, трофейных танков не было".
Тут старший лейтенант Д. решил, что спорить с трусами бесполезно, выругался, обозвал Ларионова крепким словом и двинулся к танку. Оттуда крикнули на чистом русском языке: "Стой, кто идет?" Старлей ответил: "Свои". Ему приказали подойти к танку, и он шагнул навстречу врагу.
В танке оказались власовцы. Они схватили офицера "смерша" за воротник, забросили на машину и ударили по группе разведчиков из пулемета и автоматов.
Гибель русского поста
Ларионов и командиры взводов разбежались с дороги в разные стороны. Ларионов упал в кювет. Танк, стреляя на ходу, шёл прямо на него. Шёл сильный снег, видимость была плохой и танк двигался медленно, Наехав на кювет, в котором прятался лейтенант, он вдруг остановился и замер.
Лежать под его днищем было страшно. Промелькнула мысль, что танк сейчас развернется и гусеницами искромсает тело в клочья. Но вместо этого танк пострелял в глухую снежную завесу и двинулся вперед в направлении моста, до которого оставалось 300 метров. На посту все слышали, но действий не предпринимали. Дальнейшего Ларионов не видел, но предположил без труда, что власовцы спрыгнули с танка, тихо подошли к мосту и без выстрелов вырезали всех солдат, находящихся в засаде.
Что было делать?
Лейтенант Ларионов с боями прошёл всю войну. Ему не раз приходилось бывать в самых трудных переделках, но всю свою жизнь он вспоминал только один случай. Он мучился ночными кошмарами и спрашивал себя: "Могли ли мы помочь солдатам в засаде?" Спрашивал и не находил ответа.
Противотанковых гранат и бутылок с зажигательной смесью у разведчиков не было. Гранаты Ф-1 урона бы ему не нанесли. Единственное, что приходило лейтенанту на ум, так это то что нужно было открыть огонь из автоматов по десанту на танке, а потом разбежаться по полю. Всех танк, конечно, в темноте бы не передавил.
Постскриптум
Но отряду нужно было выполнить задание - добраться до города, оценить обстановку и утром вернуться назад. Преодолеть требовалось было 50 км пути. Своё задание Ларионов и его разведчики выполнили.
И все же настроение у бойцов было мрачное. Они стыдились смотреть друг другу в глаза. Об этой истории правдиво никто не рассказывал, да и, вообще, старались о ней не вспоминать.