Несколько десятилетий прошло после татаро-монгольского нашествия, когда Русь стала восстанавливаться. Взамен разрушенных старых центров силы (Владимир, Киев и Суздаль) появились новые, которые претендовали на освобождение от Орды и объединение русского государства. В XIV и XV веках Русь сделала свой исторический выбор в пользу абсолютизма и православного московского хана.
Но были ли другие альтернативы развитию Руси? Об этом пойдет речь ниже
1. Новгород.
На фоне других русских княжеств Новгород всегда стоял особняком. Князей новгородцы призывали защищать от врагов, а не править и владеть. Благодаря торговле с Европой, членству в Ганзейском торговом союзе и развитой местной промышленности жители Новгорода были самыми богатыми на Руси. Республика также имела самую большую территорию. В годы ордынского нашествия Новгород избежал разорения, откупившись данью и в нем не прерывалось русская жизнь, как в других городах Руси. Крепкий средний класс, децентрализация управления и традиции свободы не могут не привлекать исследователей.
Вместе с тем у Новгорода было мало шансов на объединение Руси по причине малочисленного населения и зависимости от импорта хлеба. Однако, если на секунду представить, что Новгород объединил русские княжества, то это было бы децентрализованное государство с восстановленной властью веча в городах, крепким средним классом купцов и ремесленников с выборной должность правителя.
2. Литва
Великое княжество литовское было создано к 1263 году, когда князь Миндовг объединил местные племена, а князь Гедимин основал правящую династию с распространением власти Литвы на западные и южные русские княжества. В Литву входила вся современная Беларусь и значительная часть Украины. Благодаря этому 90 % населения составляли восточные славяне. Язык делопроизводства был русский, главный закон — Русская правда, а официальная вера — православие. При князе Ольгерде послы объявили немцам ««Вся Русь должна принадлежать Литве». Простые люди видели в Литве защитника от восточных кочевников. Тверское княжество, противник Москвы, искало дружбы с Литвой. Активно контактировали с Литвой и новгородцы. Князь Ольгерд раньше Москвы разгромил ордынцев в битве при Синих водах (1362). Сильную княжескую власть ограничивали рада (законосовещательный орган) и вальный сейм — (сословно-представительский орган).
Однако после смерти Ольгерда в 1377 году князья Ягайло принял католичество и стал его насаждать по всей стране, а православных начали притеснять. Это оттолкнуло русские княжества.
Скорее всего, объедини русские княжества Литва, необходимо было решить вопрос веры. Продолжение политики дискриминации православных гарантировало регулярные восстания против власти. Уравнение в правах снизило бы градус напряжения.
Со временем Литва пошла бы по пути Речи Посполитой с ограничением власти князя. Магдебургское право обеспечивало городское самоуправление и свободу торговли. Люди имели бы больше прав и свобод.