Разгромив в 1115 году империю Ляо и создав на ее обломках собственную империю Цзинь, выходцы с Дальнего Востока чжурчжени столкнулись со множеством проблем, главной из которых стала письменность, без которой ни одно государство не способно существовать. Несмотря на громкие военные победы, чжурчжени были очарованны культурой побежденных ими киданей и китайцев и, недолго думая, создали письменность на основе киданьской и китайской иероглифики, которую современным ученным удалось частично расшифровать.
Несмотря на то, что чжурчжени в империи Ляо пользовались определённой автономией, их письменным языком являлся киданьский, поэтому неудивительно, что когда в 1115 году Ваньянь Агуда создал империю Цзинь, за основу для письменности для своего народа он избрал именно киданьское письмо, приказав своему троюродному брату, верховному шаману и канцлеру империи Цзинь Ваньянь Сииню приспособить киданьское письмо к чжурчженьскому языку. Надо отдать должное Ваньянь Агуде: своих соратников он подбирал не столько по принципу землячества и родственных связей, сколько по их способностям, уже через 5 лет Ваньянь Сиинь завершил работу над большим чжурчженьским письмом, использовавшимся в церемониальных и торжественных целях, а к 1138 году было готово малое чжурчженьское письмо, использовавшееся в быту.
Историю и эволюцию чжурчженьского письма проследить очень трудно ввиду того, что большая часть письменных памятников чжурчженей была уничтожена монгольскими завоевателями в XIII веке. Известно только, что уже в XII веке у чжурчженей была богатая литература, сформированная на базе переводов с киданьского и китайского языков, причём с последним она имела со временем всё меньше общего, из идеографического чжурчженьское письмо начало превращаться в идеограммно-фонетическое, его иероглифы стали по написанию приближаться к буквам алфавита. Завершению этого процесса помешали монголо-цзиньские войны, завершившиеся полным завоеванием и частичным истреблением чжурчженей, хотя чжурчженьская письменность продолжала применяться и позже, вплоть до XV века, а потомки чжурчженей маньчжуры разработали свою систему письма на базе старомонгольского алфавита.
