О Екатерине II, как правило, везде пишут, в том числе и преподают в школьном курсе истории, как об однозначно положительном правителе, сделавшей для страны исключительно только хорошее. И принято считать её императрицей, в правление которой страна процветала и существенно расширила свои территории. Но, если вдуматься, это не совсем так и ее роль во многом переоценена. И хотя ее можно назвать правительницей скорее хорошей чем плохой - есть также и отрицательные последствия её политики, не все так просто и однозначно, как может казаться человеку, который поверхностно знает историю.
Екатерина II пришла к власти путем дворцового переворота 1762 года, в ходе которого был свергнут и убит ее муж Петр III. Это стало возможным исключительно благодаря крайней непопулярности Петра III, который имел западное образование, русских считал варварами, к православию относился пренебрежительно, а характер имел странный и возможно был не совсем психически здоров.
Брак Екатерины и Петра был сугубо династическим. Никаких теплых чувств супруги друг к другу не испытывали. Есть основания полагать, что Екатерина II изначально планировала избавиться от мужа (еще с 1756 года) и для этого, будучи чистокровной немкой, стремилась стать более русской чем ее муж, который по родословной был немцем на 3/4, и всего на 1/4 русским. Екатерина начала исправно посещать все церковные службы, благосклонно относилась к русской аристократии, а кроме того, старалась выглядеть слабой женщиной угнетаемой мужем. Ей помогало также то, что она была заметно образованнее Петра III, и, что немаловажно, то что она овладела русским языком и говорила на нем без акцента (к слову, например жена Николая II - Александра, от немецкого акцента так и не избавилась до конца жизни, что отрицательно влияло на ее популярность в народе). Очевидно, что знать хотела возвращения времен Елизаветы Петровны и во многом по этой причине встала на сторону Екатерины. Хотя заговор удался и обошлось без гражданской войны, по родословной Екатерина II будучи полностью немкой, при другом раскладе могла бы лишь стать регентом при наследнике - Павле и только до того времени пока он сам бы не занял престол, но поддержка дворянства сделала возможным то, что абсолютно чужой для России человек полностью немецкого происхождения так и правил страной до конца жизни. Кроме того своего сына Павла, а также внука - будущего императора Александра I она также женила на представительницах немецких династий. Показательно, что к сватовству Павла к будущей его жене Марии Фёдоровне (урожденная София Доротея Августа Луиза Вюртембергская) приложил руку Фридрих II (почему этот момент важен станет ясно позже по ходу статьи - пока просто запомните этот факт). В итоге произошло окончательное онемечивание династии Романовых, о котором я писал в отдельной статье
Логичным последствием стало то, что поскольку именно дворянство помогло ей взойти на престол, время правления Екатерины II вошло в историю как "золотой век российского дворянства", которому в благодарность были даны существенные привилегии. Основным документом, который закрепил особое положение дворян в обществе, стала Жалованная грамота дворянству 1785 года («Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства»). В частности была отменена обязательность государственной службы для «благородного сословия».
Обратной стороной этого стал так называемый фаворитизм. Далеко не все ее фавориты отличались выдающимся складом ума, а потому не были в состоянии достойно справляться с доверенной им ношей. Одновременно с этим произошла бюрократизация общества и введение новых должностей в институтах самоуправления на местах, что привело к неслыханному ранее в России размаху коррупции. Также потакание дворянскому сословию отсрочило отмену крепостного права, что было однозначно плохо для дальнейшего развития страны. Это очень не сочетается со словами о прогрессивных взглядах Екатерины II.
В это же время, неудачей закончилась инициатива с Уложенной комиссией, на которую народ возлагал большие надежды. Росла пропасть между дворянством и простым народом. Таким образом внутреннюю политику Екатерины II нельзя оценивать как однозначно положительную. Одним из ее итогов стало восстание Пугачева, который к слову говоря выдавал себя за избежавшего смерти Петра III. Простой народ ему охотно верил и шел за ним свергать ненавистную немку, при которой крепостной гнет только усиливался. Нелюбовь народа к Екатерине доказывает также то, что кроме Пугачева за время правления Екатерины было еще около 40 самозванцев выдававших себя за Петра III - такая огромная цифра о многом говорит. У простого народа она не была популярна, в отличие от дворян, и в историю "о чудесном спасении императора Петра III" народ верил, даже несмотря на то, что Пугачев (как и большинство самозванцев) на Петра III был ни капли не похож как по внешности, так и по образованию и характеру.
Стоит отметить, что пользуясь расширенными привилегиями, многие помещики крайне жестоко обращались со своими крепостными. Именно в екатерининское время жила знаменитая кровавая барыня - Дарья Салтыкова (Салтычиха).
Ей было замучено более 100 человек, что очень много даже по тогдашним меркам.
Очень показательно, что подавить восстание Пугачева Екатерина II поручила генералу Михельсону - урожденному немцу как и она сама и лютеранину по вероисповеданию. По всей видимости, у нее были опасения даже насчет верности непосредственно русской военной знати и есть основания полагать, что Пугачев небогатой русской знатью и купеческим сословием, мало выигравшим от воцарения Екатерины II, не был массово поддержан исключительно потому, что он сам был не знатного происхождения.
Возможно, что имея спорные права на престол и не имея русских корней, Екатерина II боялась заговора и того, что с ней случится то же самое, что и с Анной Леопольдовной. Об этом, кроме назначения Михельсона, говорит также история с так называемой Княжной Таракановой.
Как мы знаем, неизвестная, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского была похищена графом Орловым в ходе целой спецоперации, для которой были задействованы немалые силы и ресурсы. И это несмотря на то, что самозванку мало кто поддерживал и ее притязания на трон также были сомнительны. Тем более, что вместо одного самозванца можно было легко найти другого - например во время Великой Смуты, за Лжедмитрием I тут же последовал Лжедмитрий II - т.е. при наличии реальных сил готовых спонсировать и легитимизировать самозванца, найти его не составляло труда и проведение этой операции по похищению говорит во многом о страхе Екатерины II за престол и понимания ей самой спорности ее прав на него.
Также о многом говорит массовое упразднение при Екатерине II монастырей. Монастыри были во многом общинами самодостаточными (т.к. при них всегда велось хозяйство), а также островками русской культуры и православия. Екатерине II видимо наличие таких организованных, богатых и исторически исконно русских объединений было не по душе. Количество упраздненных ей монастырей было рекордным.
В годы правления Екатерины II усугубилось западничество, возникшее при Петре I, о чем я ранее уже писал в другой статье:
При Екатерине II дворянство массово говорило по французски, продолжалось засилье инородцев в том числе и в ученых кругах, так что столь любимая сторонниками альтернативной истории картинка все же имеет под собой некоторые основания:
Кстати Ломоносову при поступлении в академию пришлось выдавать себя за сына дворянина - наглядный показатель создавшейся кастовости общества и препятствий для просвещения народа. Если перед началом правления Екатерины II образованность народа в Европе и России была примерно одинаково низкая, то к началу 19 века, русский народ за исключением дворянства так и оставался малообразованным, в отличие от Европы, где в этом плане были явно положительные сдвиги.
Западнической была и внешняя политика Екатерины II. Если успешные войны с Османской империей - безусловно заслуга императрицы, сумевшей найти и возвысить талантливых военачальников и флотоводцев и спорить с этим бессмысленно, то при разделе Речи Посполитой была допущена ошибка - не были предприняты меры по ассимилированию полученных территорий, из-за чего первое восстание в Польше вспыхнуло уже очень быстро (его кстати подавлял Суворов) и они продолжались и после.
Желающие возвеличить Екатерину II обычно говорят избитую фразу "при Екатерине II возрос престиж России в Европе", но это же просто слова. Что же произошло на деле?
Придя к власти, Екатерина II первым делом подтвердила возврат земель Пруссии, занятых российскими войсками в ходе Семилетней войны, который был инициирован Петром III, преклонявшимся перед Фридрихом II, утвердив с Пруссией сепаратный мирный договор. Это был непонятный и явно невыгодный для страны поступок, который так до конца и не объяснен. Возможно это объясняется тем, что Пруссия поспособствовала браку Петра III именно с Екатериной. Далеко не секрет, что за брак принцессы Ангальт-Цербстской Софии-Фредерики-Августы (будущая Екатерина II) с наследником российского престола Цесаревичем Петром Фёдоровичем активно хлопотал посол Пруссии в Петербурге Аксель фон Мардефельт. Т.е. принцесса была прусской партией. А мать будущей Екатерины II - Иоганна-Елизавета, перед выездом в Россию в Берлине лично встречалась с прусским королём Фридрихом II. Т.е. Фридрих II приложил руку как к браку самой Екатерины II так и к браку ее наследника - будущего императора Павла I.
Уступка земель и последующая женитьба сына на кандидатке предложенной Фридрихом II тут больше похожа на поступок полумарионеточного правителя, чем на "престиж и уважение в Европе".
Изучая внешнюю политику Екатерины II, стоит также заметить, что хотя Австрия и была естественным союзником России против Османской империи, благодаря недальновидной политике Екатерины II, проявившей большую активность в борьбе с революционной Францией и созданию коалиции против нее, позже Австрийцам для возврата территорий в Италии удалось втянуть Россию в войну с Францией. России и Франции нечего было делить, никаких спорных вопросов и тем более территорий между ними не было, но итогом политики Екатерины стал впоследствии противоестественный союз в том числе с англичанами, которые вот уж точно никогда не были естественными союзниками нашей страны. Итогом этой неразумной политики стало то, что как Петра I европейские державы втянули в проигранную им Прутскую военную кампанию, так и здесь кровью наших солдат была в последствии оплачена победа над Наполеоном, хотя при более грамотной политике войны с Наполеоном вообще удалось бы избежать и даже использовать его для ослабления англичан. Очень показательно, что спустя менее полувека после того как с помощью России был побежден Наполеон, французы и англичане объединились с турками против России и вторглись в Крым, в то время как Австрия, обязанная России как спасением от турок, так и от французов, так и подавлением восстания в Венгрии, в качестве "благодарности" решила придерживаться дружественного нейтралитета по отношению к антироссийской коалиции.
Это яркий пример ненадежности западных стран как союзников, ни Петр I ни Екатерина II в своей западнической политике к сожалению этого так и не поняли.
Таким образом, Екатерина II - правитель далеко не однозначный. Великой ее как и Петра I во многом сделали в последствии по тем или иным причинам, об отрицательных итогах правления обоих предпочитая забывать.
