Одноименный фильм, снятый по реальным событиям военных лет, вызвал неоднозначные отзывы. Большинству зрителей этот блокбастер понравился. Не будем углубляться в тонкости и секреты современного кинематографа, и обсуждать достоинства и недостатки картины. Сейчас фильмы о войне снимаются совсем не так, как раньше. Расскажем лучше о реальном герое. Кто он, откуда и как сложилась его судьба после побега из концлагеря.
Михаил Девятаев родился в июле 1917 года в мордовском поселке Торбеево. По национальности он мокшанин. Это этническая народность, говорящая на одном из мородовских языков финно-угорской группы. Был младшим 13-м ребенком в семье.
Мальчик рос любознательным и шаловливым. Однажды в поселок прилетел самолет, и Михаил загорелся желанием стать летчиком. Закончив семилетку, уехал в Казань, где поступил в речной техникум. Одновременно записался в Казанский аэроклуб. До призыва в армию в 1938 году успел поработать помощником капитана самоходной баржи на Волге.
Когда пришла повестка в армию, попросился в летное училище, которое успешно закончил, получив специальность летчик-истребитель. Уже на второй день войны под Минском сбил первый немецкий бомбардировщик Юнкерс, за что был награжден орденом Красного Знамени. За первые три месяца войны довел свой личный счет сбитых вражеских самолетов до 9.
В конце сентября 1941 года получил серьезное ранение в ногу и после лечения был направлен в тихоходную авиацию. Лишь в мае 1944 года добился возвращения в истребительный полк. Через два месяца в воздушном бою в небе над Украиной старший лейтенант Девятаев был сбит и попал в плен. Его отправили в концлагерь на остров в Балтийском море, где по соседству немцы испытывали крылатые и баллистические ракеты «Фау».
8 февраля 1945 года группа советских военнопленных захватила бомбардировщик «Хенкель» и совершила на нем побег. Пилотировал самолет Девятаев. Он преодолел линию фронта и совершил посадку на польской территории в расположении советской воинской части.
Каждый побывавший в плену военнослужащий проходил тщательную проверку. Этим занимались органы «Смерш», которые должны были убедиться в том, что бывшие пленные непричастны к шпионской деятельности. К слову, немецкий «Абвер» массово засылал к нам своих шпионов и диверсантов, подготовленных в разведшколах из числа советских военнопленных.
Девятаева и его товарищей отправили в фильтрационный лагерь. Там их подвергли допросам по обстоятельствам пленения и побега на захваченном самолете. «Смершевцев» не волновал факт геройского поступка Девятаева. Они просто делали свою работу.
Наш герой находился в лагере до середины сентября 1945. Там его отыскал Сергей Павлович Королев. Он случайно узнал об офицере, который находясь в плену, работал в аэродромной команде рядом с полигоном Пенемюнде. Вместе с ним Девятаев посетил полигон и показал расположение его построек и объектов.
Вскоре Девятаева демобилизовали и он вернулся в Казань. Устроился работать в Казанский речной порт, благо полученная гражданская специальность позволяла. В качестве капитана водил по Волге теплоходы на подводных крыльях.
В марте 1957 года в газете «Советская Татария» вышла статья, которая рассказывала о совершенном побеге военнопленных на немецком самолете. Так родина узнала имя своего героя. В августе Девятаеву было присвоено это звание.
Личная жизнь Девятаева сложилась удачно. Супруга родила ему дочь и двух сыновей. Они оба стали врачами, а дочь окончила Казанскую консерваторию. Михаил Петрович написал книгу «Побег из ада». В ней он рассказал свою историю. Ее напомнили нам в вышедшем на экраны блокбастере. Умер герой в 2002 году. Похоронен на Казанском центральном кладбище.
