Поездки русских князей в Золотую Орду стали важной частью политической жизни Средневековой Руси в эпоху монголо-татарского владычества.
Русские князья с 1242 года оказались включены в политическую систему Орды: они получали ярлык на Великое Княжение, для чего периодически были вынуждены появляться в ставке хана и подтверждать своё положение в ходе личных встреч с восточными владетелями.
Приготовления к путешествию
Поездка в ставку хана сопровождалась многими опасностями — во время долгого путешествия могло произойти всё, что угодно: нападение разбойников или резкое ухудшения здоровья. Да и сами встречи с восточными хозяевами могли закончиться плохо для русских князей.
Поэтому перед отъездом на важную встречу влиятельные русские государи зачастую писали завещание, прекрасно понимая, что их жизнь на ближайшие несколько месяцев висит на волоске. Оставляя текущие дела на ближайших родственников, князь получал благословение от православных духовных лидеров русских земель. Поездка в ставку хана считалась не только политическим, но и религиозным испытанием, своеобразной «проверкой веры» для Рюриковичей.
Сакральное значение поездки подтверждалось и свитой, которая сопровождала князя во время поездки. До границ вотчины владетель добирался в сопровождении высших духовных сановников и ближайших родственников.
Долгая дорога в Сарай
Современные исследователи, опираясь на данные летописей, указывают на несколько путей, по которым князья путешествовали в ставку хана. Их можно разделить на «водные» и «сухопутные», а отдельные отрезки могли комбинироваться в зависимости от складывавшихся условий. Тем не менее, Рюриковичи предпочитали использовать водные артерии на пути в Сарай — реки были безопаснее бескрайних степных просторов, на которых поджидали многочисленные разбойники.
Временами путь князей в Сарай отличался от традиционного, что особо отмечалось в летописных записях. Однако Рюриковичи предпочитали уже проверенный Волжский маршрут: из своих вотчин они добирались до Нижнего Новгорода, где пересаживались на корабли и плыли прямиком до Сарая.
Безусловно, русские князья путешествовали к хану не в одиночку. Их сопровождала дружина — наиболее верные люди из ближнего окружения, обеспечивавшие личную безопасность своего покровителя. Во времена Московской Руси компанию князю составляли бояре.
Поездка в Сарай или в степную ставку хана занимала долгое время. На этот важнейший акт в своей политической биографии князья тратили несколько месяцев — около двух уходило на дорогу туда и обратно, а ещё один месяц Рюрикович должен был провести при ханском дворе.
В ханской ставке
Поездки князей к ханам Золотой Орды диктовались двумя важнейшими задачами: получение ярлыка на Великое Княжение и выплата дани. Иногда Рюриковичи появлялись при дворе для решения политических вопросов, особенно во время борьбы за доминирование между Тверью и Москвой. Для достижения поддержки разных политических группировок, боровшихся за влияние на хана, и родственников правителей Золотой Орды, князья, помимо дани, брали с собой многочисленные подарки.
В ставке хана русские князья и их сопровождающие сталкивались с совершенно другой культурой и обрядами — за недостатком знания и во избежание нелепых обид и ошибок к ним обычно приставлялся «гид», консультировавший гостей из Руси об обычаях и традициях.
Сама же аудиенция у хана сопровождалась многочисленными обрядами, отказ от которых мог привести к самым печальным для гостей последствиям.
При входе в ханский шатёр гость был обязан несколько раз преклонить колено и оставить оружие за пределами места аудиенции.
Князья находились в ставке хана много дней — монгольские самодержцы не привыкли решать вопросы за один день. Зачастую Рюриковичи появлялись пред светлыми очами своих сюзеренов несколько раз за весь период присутствия при дворе, а его продолжительность достигала нескольких недель. В это время князья могли получить информацию о придворных интригах в Орде.
После успешного (или нет) итога встреч русских князей и ордынских ханов Рюриковичи отправлялись домой.
***
С началом открытого противостояния Московской Руси Золотой Орде в период правления Дмитрия Донского число поездок резко уменьшается, а последнее посещение московскими Калитичами ставки хана датируется 1430 годом — когда в государстве шла тяжёлая междоусобица.