В марте 1945 г. Красная Армия вступила на землю Австрии. В период с 16 марта по 15 апреля 1945 г. Красная Армия провела силами 2-го и 3-го Украинского фронтов и союзных болгарских войск Венскую наступательную операцию , а затем Грацско-Амштеттенскую наступательную операцию (15 апреля – 9 мая 1945 г.).
У советской военной контрразведки СМЕРШ в Австрии было много задач.
УКР СМЕРШ 2-го Украинского фронта руководил генерал-лейтенант Николай Андрианович Королёв (1907-1985).
УКР СМЕРШ 3-го Украинского фронта руководил генерал-лейтенант Пётр Иванович Ивашутин (1909-2002). За плечами П. И. Ивашутина было немало успешных операций. Недаром же он стал генерал-майором в 34 года, а в 35 лет генерал-лейтенантом!!!
Одной из главных задач СМЕРШ в Австрии была – розыск и арест военных преступников. Как из числа германских военнослужащих, так и из числа предателей.
В Австрии было взято много военнопленных. Только в ходе Венской наступательной операции было взято в плен 130.000 германских солдат и офицеров. В Грацско-Амштеттенской наступательной операции было взято в плен 20.056 германских и венгерских солдат и офицеров. После 9 мая 1945 г.:
- войска 3-го Украинского фронта 15 мая 1945 г. в районе югославско-австрийской границы перехватили и вынудили капитулировать пытавшуюся прорваться к американцам крупную группировку в составе 27.754 солдат и офицеров (в том числе 15.300 хорватских солдат и офицеров, 10.500 германских солдат и офицеров, остальные венгерские солдаты и офицеры и русские коллаборационисты).
- болгарские войска 13-17 мая 1945 г. взяли в плен 30.000 хорватских солдат и офицеров.
Также в Австрии английские войска выдали СССР казаков-предателей и лиц к ним приравненным. Английские войска выдали советскому командованию в период с 28 мая до 15 июня 1945 г. 42.913 человек (в том числе 16 генералов и 1.410 офицеров), а примерно 1.000 были убиты англичанами при сопротивлении. А 16 июня 1945 г. англичане поймали и выдали ещё 934 человека, из которых сотрудники НКВД СССР 59 расстреляли на месте.
Командно-политический и рядовой состав германской и венгерской армий, а также военизированных организаций, СС, СА, фольксштурма, личный состав администраций концлагерей и тюрем, военных комендатур, военных судов и прокуратур, подлежал направлению в лагеря военнопленных, а командный и рядовой состав формирований из числа предателей, например, так называемой, «русской освободительной армии» (РОА) – в проверочно-фильтрационные лагеря НКВД СССР. Хорватских солдат и офицеров советское командование выдало союзной Народно-освободительной армии Югославии И. Б. Тито.
Со всеми этими категориями людей работали сотрудники СМЕРШ на предмет розыска и ареста военных преступников, кадровых сотрудников спецслужб и агентуры противника.
При армиях каждого из фронтов были созданы оперативные группы из работников НКВД СССР, НКГБ СССР, военной контрразведки СМЕРШ НКО СССР и офицеров пограничных войск. Для работы в ряде городов были созданы аналогичные оперативные группы, носившие их названия: Венская, Грацская и другие. Оперативным группам придавалось необходимое количество военнослужащих из войск НКВД СССР.
В Австрии, в ходе боёв и наступления Красной Армии, сотрудники СМЕРШ столкнулись с новыми легендами прикрытия агентуры германских спецслужб. Все чаще германская агентура выступала в качестве лиц, освобожденных из германских лагерей, коммунистов, антифашистов, жертв фашистского режима, репатриантов, перемещенных лиц. Для подкрепления легенд агентов помещали перед подходом передовых соединений Красной Армии в фашистские лагеря и тюрьмы. Например, в начале мая 1945 в германском концентрационном лагере близ города Креме (Австрия), в котором содержались венгры, румыны и русские, оказалась группа агентов-диверсантов в составе 20 человек. Им разведорганом «Ягдфербанд» было дано задание с приходом войск Красной Армии выступить в роли «антифашистов» для облегчения легализации и более успешной подрывной деятельности в тылу советских войск. Агенты были выявлены и арестованы СМЕРШ.
В результате сотрудниками СМЕРШ в Австрии были выявлены, разысканы и арестованы тысячи военных преступников и агентов спецслужб. Например, только в столице Австрии – городе Вене 858 германских агентов выявил и арестовал СМЕРШ 3-го Украинского фронта в 1945 г.
