Археолог Патрик Хант профессор Стэнфордского университета, один из самых известных в мире специалистов, исследующих военное наследие Ганнибала Барки - величайшего полководца Древнего мира. Больше 20 лет Хант искал путь Ганнибала через Альпы в Италию и наконец, археолог с уверенностью заявил, что поиски его завершились.
Немного истории. Средиземноморье стало местом битвы двух сильнейших государств этого региона - финикийского Карфагена (территория Северной Африки и современного Туниса) и Римской республики. Чтобы поставить точку в многолетней войне, карфагенский полководец Ганнибал решил нанести Риму удар, атаковав его с севера Аппенин. Пройдя через Иберийский полуостров, реки Эбро и Рону войско Карфагена подошло к самым высоким горам Европы - Альпам. Перейти их, даже имея проводников из местных горцев, было не простой задачей, так как с Ганнибалом была кавалерия и отряд из 37 боевых слонов, ударная мощь которых должна была сокрушить римлян. Путь по которому Ганнибал перешел Альпы на долгие годы стал предметом спора историков.
Патрик Хант возглавил множество экспедиций в швейцарские, итальянские и французские Альпы и пересек более 30 перевалов в надежде найти путь, по которому пошла армия Ганнибала (часть проекта финансировал National Geographic).
«Эти экспедиции были очень трудными, - отметило Хант. «За свою жизнь я сломал около 40 костей, многие в Альпах. Мы попали в метель, которая так сильно порвала нашу одежду, что мы склеили ее изолентой. Мы шли сквозь такой густой туман, что ничего не видели перед собой".
Для того, чтобы установить точное место перехода, археологу пришлось объединить все известные данные из древних текстов Полибия и Ливия, а также современные возможности: анализ скорости выветривания горных пород, изучение роста лишайников, данных о пыльце и моделирование исторического оледенения на компьютерах
Итак, Хант выяснил, что горный перевал Коль-де- Клапье (Col de Clapier) (высотой 2 491 метра или 8 173 фута) соответсвует 11 критериям пути Ганнибала, выявленным в текстах. Такие как встреча с племенами аллоброгов, вершина на которой карфагенское войско стояло 2 дня должна была вместить лагерь из 25 000 чел., включая слонов и вьючных животных, на вершине должен быть прошлогодний снег, "подъем должен быть постепенным, но спуск смертельным" и др. Отсюда открывается великолепный вид на долины Италии, которые Ганнибал показывал своим воинам.
И главное Хант замечает: "Я думаю, что Коль-де-Клапье (во Франции) - наиболее вероятный маршрут Ганнибала, потому что это единственный маршрут, на котором были обнаружены останки слонов ».
Наиболее известной альтернативой перевалу Коль-де- Клапье является заснеженный перевал Коль-де-ла-Траверсетт, имеющий высоту более 10 000 футов. Однако Хант, опираясь на свой опыт восхождения на него, считает, что это невозможно, называя Коль-де-ла-Траверсетт перевалом-убийцей. И подъем и перевал на него очень труден, что противоречит данным Полибия о сравнительно легком восхождении и трудном спуске.
