Мамонты могли достигать почти 6 метров в высоту при массе тела равной примерно 12-15 тонн и были в 2.5 раза крупнее и тяжелее современных африканских слонов! Они появились примерно 5 миллионов лет назад, пережили за это время множество климатических изменений и вымерли относительно недавно – всего 15-10 тысяч лет назад. Почему? Об этом мы сегодня и поговорим.
Строго говоря, около 15-10 тысяч лет назад умерли не только мамонты. Погиб ещё ряд крупных животных, о которых часто забывают: саблезубые кошки, гигантские ленивцы, некоторые виды львов и медведей и другие. Чтобы объяснить произошедшее, учёные выдвигали разные гипотезы, и к сегодняшнему моменту актуальны 2 из них.
Мамонтов перебили охотники
Эта гипотеза одна из старейших и появилась ещё в XIX в. На стоянках первобытных людей археологи находили множество костей, принадлежавших мамонтам, со следами наконечников копий. Было предположено, что всего за несколько тысяч лет активная охота человека на мамонта привела к тому, что эти животные были уничтожены. Поскольку слоновые, тем более в арктических условиях, размножаются медленно, по самым пессимистичных расчётам людям достаточно было убивать 1 мамонта раз в 10 лет, чтобы полностью истребить их.
Косвенным доказательством этой гипотезы служит то, что люди пренебрегали мелкой дичью, предпочитая вместо неё охотиться на мамонтов и шерстистых носорогов, мяса которого хватало бы, чтобы прокормить целое племя. Охотились обычно в осеннее время. Вместо современного холодильника древние люди использовали ледники.
Мамонты не смогли адаптироваться к изменениям климата
Сторонники этой гипотезы критикуют других палеонтологов за то, что они, с одной стороны, переоценивают влияние человека, с другой, не замечают, что процесс вымирания вида начался ещё до того, как человек появился в соответствующих ареалах обитания мамонта. В ходе исследований изменений среды возникла новая версия. Согласно ей, за 30 тысяч лет численность мамонтов испытывала значительные колебания, которые были связаны с климатическими циклами.
15-10 тысяч лет назад климат стал значительно теплее, уровень влажности и содержания углекислого газа в атмосфере возрос, а место тундростепей и тундровых лесов (так называемых мамонтовых прерий) заняли тундровые болота. Площадь пастбищ, на которых могли обитать мамонты, резко сократилась, и, в конце концов, это привело к их вымиранию, а антропогенный фактор сыграл вторичную роль.
Мы познакомились с двумя гипотезами (хотя, конечно, есть учёные, которые пытаются их комбинировать). Какая из них вам кажется наиболее вероятной?
Спасибо за внимание! Если понравилась статья, поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на канал.
