Генная инженерия кажется сверхсложной темой из научной фантастики. Но умная настройка генов ближе к нашей реальной жизни, чем кажется.
Биотехнология CRISPR/Cas9 позволит редактировать неправильные последовательности генов и лечить наследственные заболевания человека. Ученые открыли эту технологию, работая над иммунной системой бактерий .
В 80-х годах в ДНК кишечной палочки обнаружили необычные повторяющиеся последовательности. Им дали название CRISPR (аббревиатура Clustered Regular Interspaced Short Palindromic Repeats). В тот момент их назначение было непонятно.
В 90-х годах нашли, что CRISPR соседствует с генами одних и тех же белков, их назвали Cas/Cas9. И опять же их функция оставалась неясна.
А в 2005 году уже несколько групп ученых-исследователей сделали открытие, что CRISPR – это часть иммунной системы бактерий. В CRISPR как в огромной базе данных хранятся сведения о всех вирусах, с которыми клетка сталкивалась. А Cas9 – это инструмент, с помощью которого новые вирусы будут распознаны и ликвидированы. В начале 2013 года ученые доказали, что системы CRISPR/Cas могут работать не только в клетках бактерий, но и в клетках высших организмов, следовательно, открывается возможность редактировать и гены человека.
Биологи Дженнифер Дудна и Эммануэль Шарпантье в 2020 году получили Нобелевскую премию по химии за развитие метода CRISPR/Cas9, который стали называть «молекулярные ножницы». Этот метод позволяет избирательно удалять участок генома или заменять его на нужный вам .
Перспективы, открывающиеся перед человечеством, огромны. Скорее всего, наследственные заболевания, такие как гемофилия, мышечная дистрофия, фенилкетонурия, окажутся излечимы именно с помощью коррекции сломанного гена.
Ведутся работы по применению CRISPR/Cas9 в лечении ВИЧ и онкологических заболеваний. Возможно, когда-нибудь даже шизофрения и алкоголизм станут подвластны исцелению на генном уровне.
Конечно, пока технология только разрабатывается. Возникают проблемы, которые раньше были сюжетами фантастических фильмов: этично ли менять геном человека? У кого в руках окажется это право?
На наших глазах формируется новая реальность, которая ставит неожиданные вопросы. Это вызывает и восторг, и обоснованные опасения.
А вы как думаете, справится на этот раз человечество с новым открытием, не обратив его против себя?
