3 июля 1919 года главнокомандующий белогвардейскими «Вооружёнными силами на юге России» (ВСЮР) генерал-лейтенант Антон Иванович Деникин отдал так называемую «Московскую директиву». Она предписывала овладение Москвой.
Спустя три с половиной месяца армии Деникина взяли Орёл и приблизились к Москве так близко, как ещё не подходили к ней белые армии. Но на гребне успехов ВСЮР потерпели сокрушительную неудачу и под ударами Красной Армии стали быстро откатываться назад. Почему так произошло?
Несогласованность действий белого командования
Наступление Деникина на Москву развернулось уже в тот период, когда Красная Армия нанесла решительное поражение армиям другого белогвардейского военачальника – Александра Колчака – на востоке страны. Таким образом, большевики имели возможность сосредоточить силы, высвободившиеся после разгрома Колчака, для разгрома Деникина.
Несогласованность действий белого командования возникла как из объективных причин, так и из субъективных. Когда Колчак наступал от Урала к Волге весной 1919 года, армии Деникина ещё не вышли на оперативный простор. Хотя и в этой ситуации имелась возможность совместных действий, если бы Деникин согласился с планом Врангеля бросить все силы на овладение Царицыном, затем Саратовом, и на соединение с армиями Колчака. В неприятии этого плана Деникиным, возможно, сыграло свою роль заочное соперничество белых вождей – каждый хотел взять Москву сам.
Отсутствие единства тыла и порядка
ВСЮР были разношёрстным формированием. Туда входили Добровольческая армия и две казачьих армии — Донская и Кавказская. Последняя была составлена преимущественно из кубанских и терских казаков.
Казаки составляли свыше 60% (в отдельные периоды 70-80%) общей численности ВСЮР. При этом казаки очень неохотно воевали за пределами своих родных земель. Освободив свою область от красных, они считали, что теперь можно договариваться с большевиками о мире. Настойчивость белого командования в вопросе об окончательном свержении большевиков вызывала раздражение у многих казаков и приводила к частому дезертирству из их армий.
Тыл деникинских войск разъедался коррупцией, некомпетентностью и бессилием управления. Об этом после гражданской войны, не скрывая пороков созданного им порядка и собственных ошибок, писал сам Деникин. Другие участники Белого движения (например, преемник Деникина генерал Пётр Врангель) отзывались о государственных способностях Деникина вообще резко негативно.
Военная безграмотность Деникина
Сама «Московская директива» была составлена нелепо. Она как бы подтвердила, что стратегическое планирование было не по плечу Деникину. Наивысший его уровень – командир корпуса, не более.
Врангель писал о «Московской директиве», что она «являлась смертным приговором армиям Юга России. Все принципы стратегии предавались забвению. Выбор одного главного операционного направления, сосредоточение на этом направлении главной массы сил, манёвр — всё это отсутствовало. Каждому корпусу просто указывался маршрут на Москву. Прослушав директиву, мы с генералом Юзефовичем [начальник штаба армии у Врангеля] буквально остолбенели… Мне и поныне непонятно, как этот документ мог выйти из-под пера генерала Деникина».
