Лето 2015 года ознаменовалось астрономическим событием . Межпланетный аппарат «New Horizons» достиг самой отдалённой планеты, нашей солнечной системы. До этого момента его можно было увидеть только из далека. Поэтому, эта небольшая, ледяная планета, оставался загадкой для ученых. Удалось ли аппарату расширить наши научные горизонты, давайте разберемся вместе.
Ровно за сто лет до прибытия межпланетного аппарата, в 1915 году, ученные из Америки, одними из первых получили снимки Плутона. Но на тот момент они не поняли, что нашли планету. Спустя лишь 15 лет в 1930 году молодой астронавт Клайд Томбо, сопоставил снимки и обнаружил планету.
Впоследствии даже с приходом сверх технологичного телескопа Хаббл, который был выведен на околоземную орбиту при участии, США совместно с Европейским космическим агентством. И входит в число больших обсерваторий NASA . Планета оставалась для ученых диском с черными и ярко-оранжевыми пятнами.
Поэтому в NASA решили запустить на край нашей солнечной системы космический аппарат «New Horizons» Ему надо было преодолеть около 4,8 миллиарда километров.
19 января 2006 года, дан старт миссии по освоению Плутона. Для запуска использовали самый тяжёлый ракетоноситель атлас пять.
«New Horizons» стал первым аппаратом, который развил третью космическую скорость , сразу с земной орбиты. «New Horizons» в длительное путешествии улетел нафаршированный различной современной техникой. Помимо техники, там была капсула с частью праха первооткрывателя Клайда Комбо, две монеты, два флага США, почтовая марка и компакт-диск с именами людей, которые приняли участие в акции NASA “отправь свое имя на Плутон”.
Аппарат двигался со скоростью 1,6 миллионов километров в сутки, что считается очень приличной скоростью. При такой скорости «New Horizons» достиг Юпитера всего через год в феврале 2007 года. Расстояние составляло 2,3 миллиона километров от Юпитера, что дало толчок и дополнительную скорость в 4 км/с. Сократив его полет к Плутону на 3 года. Новейшее оборудование, которым оснащён аппарат «New Horizons», собрало и передало на Землю множество снимков полезных для науки.
Дальнейший путь космического аппарата проходил в спящем режиме, лишь раз в год он просыпался, дабы проверить оборудование. Орбиту Сатурна аппарат пересек в 2008 году, Урана в марте 2011.
И только лишь 6 декабря 2014года зонд проснулся полностью. И с февраля месяца начел передавать снимки Плутона, постепенно приближаясь к нему. В мае 2015 года разрешение снимков было выше, чем все предыдущие которые дела хаббл.
Таким Плутон еще невидали никогда! Самый крупный рельеф в виде сердечка, это азотный ледник площадь которого составляет примерно 1 миллион км. квадратных. Примечательно, что на нем вовсе нет кратеров, следовательно, это очень новое образование.
Также на склонах ледяных вулканов нет кратеров, значит, что они тоже молоды либо проявляют активность. Поверхность Плутона постоянно обновляется также как и Поверхность Земли.
Гипотеза о том, что Плутон является куском льда и мертвой планетой , рухнула благодаря «New Horizons». На поверхности Плутона наблюдаются последствия тектоники, ледяные горные массивы и хребты, крио вулканы а также гладкие равнины из недавно замерших газов. В составе поверхности преобладают водяные и азотные льды. Есть предположения, что под ледяной коркой скрыт жидкий океан. Атмосфера Плутона, чем то схожа с Земной и состоит и з Азота, но она намного холоднее и сильна разрежена.
На Плутоне есть также облака, ветры, туманы, явления эти наблюдаться на планетах Земной группы.
Благодаря данным о Плутоне стало ясно, что малые планеты могут иметь сложное устройство и оставаться активными, даже спустя 4 миллиарда лет после формирования. Это привело ученых в шок, так как такие образования встречались только на Земле.
Покинув Плутон «New Horizons» продолжает удаляться со скоростью 15 км. в секунду . Ученые отправили аппарат к астероиду MU 69 пояса Койпера с которым «New Horizons» встретился в январе 2019 года.
Завершение миссии запланировано 2026 год, когда окончательно выработается изотопный источник. А сам аппарат отправиться блуждать к окраинам солнечной системы.
