В преддверии Дня защитника Отечества хотелось бы рассказать об истории становления регулярной армии России, как и с чего всё начиналось. Комплектование русской армии и флота осуществлялась на основе рекрутской повинности, введенной Петром I в 1705 году. Она заключалась в следующем: рекрутской повинности подлежали все сословия и классы страны; для дворян она являлась личной и поголовной повинностью, для податных – общинной; срок службы – пожизненный; - размер повинности, время набора и порядок раскладки определялся особо. В 1736 году в дворянских семьях было разрешено освобождать от службы одного из братьев и срок службы ограничивался 25 годами и уже в 1762 году дворянство было полностью освобождено от рекрутской повинности. Постепенное были освобождены от службы купцы, почетные граждане, колонисты, члены семей священнослужителей. Для крестьян раскладка рекрутской повинности первоначально делалась по числу дворов, а после 1722 года была установлена по числу душ. В годы правления Елизаветы I страна была разделена на пять полос, каждая из которых один раз в пять лет поставляла по одному рекруту со ста душ. Впоследствии этот порядок был нарушен, и рекрутские наборы проводились по мере необходимости.
После завершения Крымской войны (1853-1856 г.г.) рекрутские набор стали объявляться по Высочайшему указу, «в виде манифестов исходящих». Набор рекрутов различались: обыкновенные наборы - менее 7 человек с тысячи, усиленные - от 7 до 10 и чрезвычайные - свыше 10 человек с тысячи. Рекрутская повинность носила общинный характер, когда рекрутов выбирала крестьянская община. В дальнейшем рекрутская повинность получила название жеребьевого. В первую очередь этот порядок был установлен для мещан, ремесленников и государственных крестьян. Для удельных и помещичьих крестьян оставался в силе порядок очередной. Призывной возраст был достаточно неопределённым. До Крымской войны сохранялись пределы от 20 до 35 лет, затем высший предел был понижен до 30 лет. В 1793 году вместо пожизненного срока был установлен срок службы в 25 лет. Но уже с 1834 года он был сокращен до 20 лет. Нижние чины, прослужившие 20 лет, увольнялись на 5 лет в так называемый бессрочный отпуск, из которого они могли быть возвращены на службу только для пополнения войск до размера штатов военного времени. Во время царствования Александра II (1855-1881 г.г.) срок службы был сокращен до 15 лет, а затем до 10 и 7 лет. В рекрутской системе допускалась замена лица, сдаваемого в рекруты, другим лицом, ещё Петром I был издан указ, разрешающий лицам всякого сословия (даже крепостным) отдавать вместо себя в рекруты купленных людей. Наиболее распространённым способом замены был наём добровольцев.
Жители балашовского уезда не стали исключением. После Саратова и его уезда Балашовский уезд являлся вторым по численности населения и количество балашовцев среди рекрутов было значительным. О качестве рекрутов можно судить по следующим описаниям крестьян уезда: «Крепкое телосложение составляет основную черту в природе здешнего народа «... повадка их твердая, манеры несколько мешковаты, но во всех частях тела, стане и очерке лица видна правильность, ... редко заметно проворство, торопливость и оборотливость, ... зато крепкий и богатый жизненными силами, он терпеливо переносит жар и холод, труда и работ не боится. В тяжелой работе он вдвое делает против подмосковного». Судьбы их складывались по-разному, но для каждого их них жизнь радикально и бесповоротно менялась с момента облачения в мундир русского солдата. Вот несколько примеров о службе наших земляков в XIX веке (по материалам сайта Балашов. «Краеведческий поиск. . Рекрутские судьбы. Балашовцы в русской армии в XVIII - пер. пол. XIX вв»).
Не все выдерживали тяготы и лишения военной службы длинною в жизнь. 26 мая 1804 г. в саратовском магистрате обсуждалась участь Гурьяна Калиновича Щербинина. На допросе 8 августа 1802 г. он показал, что происходит из государственных крестьян с. Шатневки Балашовского уезда. За 14 лет до этого Щербинин был отдан в рекруты, но в 6 эскадроне стоявшего на Кавказе Астраханского драгунского полка не прослужил и полтора года. Сбежав из части, он десять лет «скрывался в Астраханской губернии в камышах и у разных людей», а потом «прошел в туретчину» за р. Дунай, где два с половиною года жил в с. Дунавце. Воспользовавшись амнистией, Г. К. Щербинин вернулся на родину и подал просьбу о приписке в саратовские мещане. Личность беглеца подтвердил Балашовский нижний земский суд, указав, что тот является удельным крестьянином с. Усть-Щербединки (Карай).
В 1806 г. в рекруты был принят однодворец с. Инясева Балашовского уезда Гавриил Насонович Кабатчиков и его зачислили рядовым в находившийся на Кавказе 16-й егерский полк, шефом которого состоял знаменитый генерал П.Г. Лихачев. Весной 1810 г. он принял участие в походе за Кубань, сражениях при ауле Керхи и др. Вслед за этим он бежал из полка, но был пойман и по всемилостивейшему манифесту Александра I 1814 г. получил прощение. За последовавший сразу же после этого второй побег солдата судили и в 1815 г. наказали битьем шпицрутенами, прогнав три раза сквозь строй. Его перевели в Астраханский гарнизонный полк, где в 1817 г. произвели в унтер-офицеры. Впоследствии он служил в инвалидных командах Астраханской губ. Из-за штрафов Г.Н. Кабатчикову пришлось носить военный мундир целых 29 лет. Лишь после 20-летней беспорочной службы 6 декабря 1835 г. «за старостию лет, дряхлостию и по совершенному увечью» он был отставлен, вернулся в родное Инясево, получил участок земли и обзавелся домом. Жена Матрена Ивановна родила мужу двух сыновей Константина и Александра. Первый из них знал грамоту, попал на службу в Саратовский внутренний гарнизонный батальон, где вскоре достиг звания унтер-офицера. Второго, остававшегося с родителями, отец, по здоровью уже не способный не только к крестьянскому труду, но и работе по дому, просил исключить из кантонистов для помощи немощным старикам. Просьбу солдата была удовлетворена.
18-летний рекрут Осип Яковлевич Сурков в 1809 г. в составе Екатеринославского кирасирского полка принял участие в Отечественной войне 1812 г. и заграничном походе. Он оборонял Смоленск, сражался при Бородино, пересек пол Европы и в 1814 г., уже в звании унтер-офицера, брал Париж. Был награжден серебряной медалью в память войны. В 1827 г. Сурков был переведен в инвалидную команду полка с присвоением чина прапорщика, а в 1830 г. он был уволен со службы по собственному прошению по болезни, с производством в подпоручики, награждением пенсией в треть оклада и правом ношения мундира. Вместе с женой Ириной Федоровной и тремя детьми отставник поселился в Балашове, где прожил еще два десятилетия.
Сдать крепостных в рекруты их хозяева могли в любое время, не дожидаясь очередного рекрутского набора. Так, после выступления крестьян д. Малиновки помещица генерал-майорша Денисьева в конце 1833 г. отдала в солдаты 22-летнего Сергея Семеновича Панова, 26-летнего Дмитрия Степановича Морозова, 28-летнего Василия Михайловича Шестерикова, 22-летнего Артемия Семенова и 35-летнего Григория Ивановича Бирюкова. Все крестьяне были женаты, последний имел трех детей, трое первых знали грамоту. Шестериков и Семенов владели кузнечным ремеслом.
В 1819 г. молодой 19-летний крестьянин помещика Иевлева из с. Боцманово Алексей Никитич Тихонов был принят рекрутом в Балашовском уездном рекрутском присутствии и был зачислен рядовым в Ряжский пехотный полк. В 1825 г. Тихонов был отпущен на 5 месяцев в «домовой отпуск», а в 1831 г. за участие в подавлении восстания в Польше получил польский знак отличия за военное достоинство 5 степени. За беспорочную двадцатилетнюю службу никогда не подвергавшийся штрафам рядовой удостоился трех нашивок из желтой тесьмы на левом рукаве. В 1840 г. он был отпущен в бессрочный отпуск в родные места, а в 1845 г. А.Н. Тихонов получил паспорт об отставке. Ростом он был 2 аршин 5 вершков, «лицом рябоват», нос имел «посредственный», а волосы на голове и бровях светло-русые. Глаза у него были серыми. Вскоре после отставки он вступил в первый в своей жизни брак, женившись на вольноотпущеннице девице Марфе Христофоровне. В мае 1858 г. солдат просил причислить месячного сына Родиона в число мещан г. Балашова.
Для натерпевшихся на службе солдат старость часто не приносила покоя и сытости, становясь новым и, уже последним в их жизни, суровым испытанием. Только в 1884 г. материальную помощь у властей просили двое 55-летних отставников Старохоперской слободы Тростянской вол. Карп Колесников и Антон Ткачев, Анисим Шулюпин из с. Завьялово и др., неспособные содержать себя и свои семьи. Пособия от правительства просили также жены и вдовы солдат. В отставке солдат должен был «бороду брить, по миру не ходить, - что старики соблюдали свято».
Вот судьбы нескольких участников Отечественной войны 1812 года и заграничных походов русской армии. Однодворец с. Тростянки Петр Данилович Болмасов весь срок службы с 1808 по 1831 г. провел в рядах Казанского драгунского полка. В его рядах он участвовал в Русско-турецкой войне, сражался с наполеоновской армией в 1812- 1814 гг. В начале 1831г. П.Д. Болмасов попал в плен к польским повстанцам, где вскоре скончался. Уроженец с. Алексеевка Афанасий Павлов был отдан в рекруты молодым человеком в начале 1812 г., «находился в походах и сражениях во время французской кампании, был ранен с повреждением правой руки». Последние годы жизни после отставки в 1845 г. были омрачены для него страданиями от боевой раны и полной потерей слуха. Несколько лет немощный старик добивался возвращения из армии своего единственного сына. В том же 1812 г. в армию забрали крестьянина д. Григорьевки Федора Степановича Степанова. В составе Ладожского пехотного полка он проделал заграничный поход, находился при блокаде французской крепости Тумс и знаменитом военном смотре у г. Вертю. В рядах Лейб-гвардии Московского полка Ф.С. Степанов сражался в Русско-турецкой войне 1828- 1829 гг. и штурмовал мятежную Варшаву в 1831 г. Через пять лет в звании унтер-офицера он вышел в отставку и вернулся на родину. После долгих хлопот терявшему зрение Степанову по его просьбе вернули с военной службы одного из трех сыновей.
Таковы судьбы рекрут, жителей Прихопёрья.
