Он хорошо учился и пользовался успехом у одноклассников. В начале его жизни было несколько трагедий, которые, несомненно, повлияли на его взгляд на мир.
В 1895 году, когда ему было шесть лет, в жизни юного Адольфа Гитлера произошло два важных события. Во-первых, безудержные, беззаботные дни, которыми он наслаждался до сих пор, подошли к концу, когда он пошел в начальную школу. Во-вторых, его отец ушел на пенсию с австрийской государственной службы.
Это означало двойную дозу надзора, дисциплины и регламентации под неусыпным взором учителей в школе и строгого отца дома. Его отец, которому было 58 лет, провел большую часть своей жизни, продвигаясь по служебной лестнице. Он привык отдавать приказы и подчиняться им и ждал этого от своих детей. Семья Гитлера жила на небольшой ферме недалеко от Линца, Австрия. У детей была работа на ферме, которую нужно было выполнять наряду с их школьной работой.
Мать Гитлера была занята уходом за своим новым сыном Эдмундом. В 1896 году она родила девочку Паулу. Семья Гитлера теперь состояла из Адольфа, младшего брата Эдмунда, младшей сестры Паулы, старшего сводного брата Алоиса младшего, старшей сводной сестры Анжелы и двух родителей, которые все время были дома. Это был переполненный шумный маленький фермерский дом, который, похоже, действовал на нервы отцу Гитлера, которому после 40 лет работы было трудно выйти на пенсию.
«Самый старший мальчик, Алоис-младший, 13 лет, испытал на себе всю тяжесть недовольства своего отца, включая резкие слова и периодические избиения. Год спустя, в возрасте 14 лет, молодой Алоис устал от этого и убежал из дома, чтобы больше никогда не увидеть своего отца. Следующим в очереди стал молодой Адольф, которому было7 лет.
В это время семья переехала с фермы в город Ламбах, Австрия, на полпути между Линцем и Зальцбургом. Это был первый из нескольких шагов, которая семья предпримет во время беспокойной пенсии отца Гитлера.
Для молодого Адольфа переезд в Ламбах означал конец фермерской работы и больше времени для игр. В городе был старинный католический бенедиктинский монастырь. Древний монастырь был украшен резным камнем и изделиями из дерева, на которых было несколько свастик. Адольф посещал там школу и видел их каждый день. Они были помещены туда в 1800-х годах правящим аббатом в качестве каламбура или игры слов. По сути, его имя походило на немецкое слово, обозначающее свастику, (Hakenkreuz).
Молодой Гитлер хорошо учился в монастырской школе, а также участвовал в хоре мальчиков. Говорили, что у него был прекрасный певческий голос. Спустя годы Гитлер сказал бы, что торжественное зрелище большой мессы и других католических церемоний было довольно опьяняющим и оставило очень глубокое впечатление.
В детстве он боготворил священников и в течение двух лет серьезно думал о том, чтобы сам стать священником. Он особенно восхищался настоятелем, который управлял своими монахами в черных одеждах с высшей властью. Дома Гитлер иногда играл священника и даже произносил длинные проповеди.
В девять лет в школе, один из священников застал его за курением сигареты, но простил и не наказал.
Его любимыми играми на улице были ковбои и индейцы. Сказки об американском Западе были очень популярны среди мальчиков в Австрии и Германии. Книги Джеймса Фенимора Купера и особенно немецкого писателя Карла Мэя с удовольствием читали и инсценировали.
«Мэй, который никогда не был в Америке, изобрел героя по имени Старый Шаттерхэнд, белого человека, который всегда побеждал в битвах с коренными американцами, побеждая своих врагов чистой силой воли и храбростью. Молодой Гитлер прочитал и перечитал каждую майскую книгу о Старом Шаттерхэнде, всего более 70 романов. Он продолжал читать их, даже будучи фюрером. Во время нападения Германии на Россию он иногда называл русских краснокожими и приказывал своим офицерам нести майские книги о борьбе с индейцами.
Описывая свое детство, Гитлер позже сказал о себе, что он был склонным к лидерству группировки. Его сводный брат Алоис позже описал его как быстро гневного и избалованного снисходительной матерью.
В 1898 году семья Гитлера снова переехала в деревню Леондинг недалеко от Линца. Они поселились в небольшом доме с садом, расположенном рядом с кладбищем. Это означало для Адольфа очередную смену школ.
В школе ему было легко, и он без особых усилий получал хорошие оценки. Он также обнаружил, что обладает значительным талантом к рисованию, особенно к зарисовкам зданий. У него была способность смотреть на здание, запоминать архитектурные детали и точно воспроизводить их на бумаге, полностью по памяти.
Однажды молодой Гитлер рылся в коллекции книг своего отца и наткнулся на несколько книг военного характера, в том числе книжку с картинками о войне 1870–1871 годов между немцами и французами. По словам самого Гитлера, эта книга стала навязчивой идеей. Он перечитывал ее снова и снова, убеждаясь, что это было замечательное событие.
«Это было незадолго до того, как великая историческая борьба стала моим величайшим духовным опытом. С тех пор я становился все более и более увлеченным всем, что было связано с войной или, если на то пошло, с солдатами», - заявил Гитлер в его книга Mein Kampf.
Ковбои и индейцы уступили место реконструкциям сражений, особенно после того, как в Африке разразилась англо-бурская война. Гитлер, которому сейчас одиннадцать лет, встал на сторону буров против англичан и никогда не уставал играть в войну. Иногда он даже утомлял мальчиков, с которыми играл, а потом просто шел и находил других мальчиков, чтобы они продолжали играть с ним.
Когда дома случилась трагедия. Младший брат Адольфа Эдмунд, 6 лет, умер от кори. Адольфу, который любил военные действия и их «притворную» смерть, теперь впервые пришлось столкнуться с настоящей смертью. Кажется, это сильно его потрясло.
Что еще хуже, брата похоронили на кладбище рядом с их домом. Из окна спальни Адольф мог видеть кладбище.
Спустя годы соседи вспоминали, что молодого Адольфа иногда видели ночью сидящим на стене кладбища и смотрящим на звезды.
Годы его начальной школы подходили к концу, и ему приходилось выбирать, в какую среднюю школу он будет ходить - классическую или техническую. К этому моменту молодой Гитлер мечтал однажды стать художником. Он хотел пойти в классическую школу. Но его отец хотел, чтобы он пошел по его стопам и стал государственным служащим, и отправил его в техническую среднюю школу в городе Линц в сентябре 1900 года.
Гитлер, деревенский мальчик, потерялся в городе и его большой школе. Городские дети также свысока смотрели на деревенских детей, которые ходили в школу. Он был очень одинок и очень несчастен. В первый год он очень плохо справился с учёбой.
Позже он утверждал, что хотел показать своему отцу, что он не подходит для технического образования с упором на математику и естественные науки, и поэтому ему следовало позволить стать художником.
«Я думал, что как только мой отец увидит, какие небольшие успехи я достиг в [технической школе], он позволит мне посвятить себя счастью, о котором я мечтал», - объяснил Гитлер в «Майн кампф».
Дома между молодым Гитлером и его отцом были частые споры по поводу его выбора карьеры. Традиционно мыслящему авторитарному отцу идея о том, чтобы его сын стал художником, казалась совершенно нелепой.
Но по большому счету, как это видел молодой Адольф, идея о карьере, проведенной в офисе, целый день занимающемся скучной бумажной работой государственного служащего, была совершенно ужасной. Мечта стать художником казалась ответом на все его сегодняшние проблемы.
Но его упрямый отец отказался слушать. Так началась ожесточенная борьба между отцом и сыном.
Гитлер начал свой второй год в средней школе как старший мальчик в своем классе. Это давало ему преимущество перед другими мальчиками. В очередной раз он стал лидером небольшого ринга и даже привлёк мальчиков в игры с ковбоями и индейцами после школы, став Старым Шаттерхендом. На втором курсе ему удалось получить более высокие оценки, но по математике он все равно не сдал.
В то время всплыл еще один очень важный интерес - немецкий национализм.
Район Австрии, где вырос Гитлер, находится недалеко от границы с Германией. Многие австрийцы на границе считали себя немецко-австрийскими. Хотя они были подданными австрийской Габсбургской монархии и ее мультикультурной империи, они выражали лояльность германскому императорскому дому Гогенцоллернов и его кайзеру.
Вопреки австрийской монархии Адольф Гитлер и его молодые друзья любили использовать немецкое приветствие« Heil » и петь немецкий гимн« Deutschland Über Alles »вместо гимна Австрии.
Отец Гитлера работал таможенным агентом австрийской империи и постоянно выражал лояльность Габсбургской монархии, возможно, бессознательно побуждая своего мятежного маленького сына проявить лояльность к немецкому кайзеру.
В школе был также учитель истории, доктор Леопольд Пётч, который затронул воображение Гитлера захватывающими историями о славе таких немецких деятелей, как Бисмарк и Фридрих Великий. Для молодого Гитлера немецкий национализм быстро стал навязчивой идеей.
Ко всему этому добавился еще один новый интерес - оперы немецкого композитора Рихарда Вагнера. Гитлер увидел свою первую оперу в возрасте двенадцати лет и сразу же был очарован ее германской музыкой, языческими мифами, сказками о древних королях и рыцарях и их славной борьбе с ненавистными врагами.
Для молодого Гитлера, борьба с отцом внезапно подошла к концу. В январе 1903 года отец Гитлера внезапно скончался от кровоизлияния в легкое, оставив своего 13-летнего сына главой семьи Гитлера.
