Стоя в полутёмной землянке командира батальона, я смотрел на его задумчивое лицо. С его стороны чувствовалось недоверие и боязнь. Не зная, зачем меня вызвали, я просто смотрел, что-либо спрашивать у военных не принято, тем более у вышестоящего командования.
- Говорят, ты хорошо танки немецкие жжешь? Даже представление на тебя отправили, на Героя.
Выпуская облако табачного дыма в закопчённое стекло своего убежища, комбат не спрашивал, как будто разговаривал сам с собой.
- Так точно, отправили.
- Сколь подбил?
- Пять лично, три с другим расчётом.
- Пять – это хорошо! Пять как раз столько сколько нам нужно! Второй номер у тебя как?
- Давно в паре, сработались. Это с ним мы тогда отличились.
- Как говоришь фамилия? Хотя, нет, вспомнил, Фёдоров. Егор, кажется?
- Дмитрий.
- Всё у тебя хорошо, фамилия, имя – наше, русское!
Я промолчал о том, что имя греческое, так мама говорила.
- Значит, говоришь, сработались, – очередной выдох никотинового дыма в стекло окна, заставил быстрее двигаться на нём почти уснувших мух, - у тебя ружье, какое?
- ПТРС.
- Танк с какого расстояния подбить можешь?
- Смотря куда попасть, броню с шестисот-пятисот метров пробиваю, но это лёгкие, а гусеницу могу и с семисот сбить. От условий боя зависит, от местности.
- От условий боя, от местности, - произнёс комбат, выдыхая очередную порцию яда в и так уже одурманенных мух на маленьком окошке, - мне бы три, четыре, но чтобы точно! Сможешь?
- С пехотой, без?
- Одни выезжают без пехоты.
- Я постараюсь!
- Мне, солдат, не старания твои нужны, а результат. Начальник штаба тебе всё расскажет. Если задачу выполнишь, я второе представление на тебя отправлю.
- Я готов.
- Котов! Котов, сукин сын! - в землянку вбежал заспанный боец, - Отведи бойца к начштаба.
Больше часа пришлось ждать пока освободится начальник штаба батальона. Лишь когда из его палатки вышли все командиры, он махнул мне рукой, приглашая войти.
- Грубил? – он махнул головой в сторону землянки комбата, - Не обижайся. Третья атака и ни какого результата, только потери.
- Мне бы задачу мою знать, а разговоры – это пустое.
- По-деловому значит!
- А как иначе?
- Ну, тогда слушай. Три разведки боем проводили, три! Как только наша пехота к их траншеям подходит, появляются три или четыре их танка. Раскатывают наших бойцов гусеницами, в упор из пулемётов в упор. Рота ушла, хорошо если половина ранеными вернулась. Сидят «гансы» в окопах, ржут над нами. Вчера разведку отправили, жду.
При этих словах, в палатку ввалился человек. Форму не разглядишь, одна грязь, лишь лицо улыбается.
- Нашли, товарищ майор, нашли. Есть проход!
Майор налил в кружку жидкости из фляжки, протянул грязному бойцу, тот залпом выпил.
- Докладывай.
- Оврагом выходят, нашли мы его. Сапёры смотрели - мин нет, с двух сторон, на высотах, пулемётные точки, деревья под корень вырубили, расчистили дорогу.
- Добрые новости, отдыхай до вечера, потом выведешь туда его.
Разведчик посмотрел на меня недоверчиво.
- Так может сапёров лучше, минами всё обложат, хрен кто пройдёт?!
- Мне лучше видно кого туда отправить!
- Разрешите идти?
- Иди, спасибо тебе. Отдыхай. Двигайся ближе, - эти слова уже были обращены ко мне, - карту знаешь?
- Так точно.
- Смотри. Разведка вот этот овраг проверила, раз там танки выходят, значит надо их там запереть, ни одного не выпустить на поле, ни одного!
- Как с пулемётами быть?
- Это разведка сделает. Все условия тебе для выполнения задания. Вечером выходите, а мы с утречка начнём.
Мой второй номер сидел на большом пеньке, курил и исподлобья наблюдал за мной. Свою порцию славы он уже получил, медаль «За отвагу» висела на положенном месте его груди.
- Что нам приказали, - Володя, как всегда был спокоен, - опять героями быть?
- Такая у нас судьба. Ты ружьё проверил, вечером выходить?
- Проверил, всё исправно, патроны протёр.
- Сейчас с разведкой повстречаюсь, послушаю, что они скажут.
Разведка явилась сама. Возле нас стоял старший сержант в пятнистом комбинезоне, подсумок, на ремне пара гранат.
- Вы бронебойщики?
- Мы.
- Пошли к нам, командир ждёт.
Хороший приём у разведчиков: крепкий чай, сладкие галеты и наваристая каша. Тот самый разведчик, что совсем недавно был грязный, уже сиял чистотой формы и сапог. Дождавшись, когда мы возьмём в руки кружки с приятно-пахнущим чаем, расчертил на песке схему позиции.
- Здесь и здесь по пулемёту, это наша забота, уберём. Здесь, - он ткнул в тонкую линию, оставленную палочкой - кустарник. Если время будет, то окопайтесь, местность открытая, не спрятаться. Мы будем сверху, если их пехота с танками пойдёт, отобьем её, дальше ваша забота, мы к танкам и близко не подойдём, так бы гранатами помогли.
- Справимся.
Заметил, что взгляды разведчиков направились за мою спину, у одного даже каша изо рта выпала. Медленно оглянувшись, увидел симпатичную девушку-медсестру.
- Маша, а ты чего здесь?
- С вами иду, - она поправила свою сумку на плече, - приказ.
- Тогда может один пулемёт твой?
- Гранату дадите – мой будет, а вот когда твой язык пуля пробьет, ко мне не подходи!
- Да у тебя язык острее моего.
Раздался добрый смех.
Разведчики собрались в путь, поделились с нами едой, целая банка тушёнки, две пачки галет, всё немецкое - вкусное. Вышли ещё засветло, топать около пяти километров. Сказали, что есть путь и покороче, но тогда нас заметят, а значит всей операции грош цена. Почти в темноте были на месте, нас встретили двое разведчиков, оставшихся там для наблюдения. Жадно выпив флажку воды, они рассказали, что час назад у пулемётчиков была смена, шли с фонариками, не боялся «фриц» нашего присутствия. Сопровождаемые разведчиком, мы выползли на свою позицию. Сейчас только затаиться, про то, чтобы окопаться не было и речи, услышат на холмах, прощай внезапность, а она нам нужна. Под утро я заметил, что разведчики ушли двумя группами, значит, наступило их время. Прошёл час, близился к концу второй, а сигнала от разведки не было! Рисковать шевелиться на такой выгодной позиции я не стал, лежали, молчали, медсестра с нами. Послышался чуть слышный свист, сначала с одной стороны оврага, а чуть погодя и с другой, значит пулемёты нам не помеха. Вооружившись лопатками, стали с напарником окапываться. Маша, большим куском сосновой коры, отпихивала из-под наших ног землю.
За холмом уже слышался шум боя, пехота пошла в атаку. У нас же была тишина, нарушаемая редкими криками птиц. А вот это уже наша цель гудит! В глубине оврага слышался приближающийся шум. Интересно, а сколько их будет? Вот показался первый, видимо он знал дорогу, так как шёл именно так, чтобы не надо было объезжать крупные валуны и пни. Значит, это он давил гусеницами наших бойцов, посмотрим, крепка ли твоя броня! Все пять патронов были в ружье, я давно был готов начать огонь. Ведя стволом, сопровождал танк, дожидаясь хорошего момента для выстрела. Наконец танк нырнул в канаву, я сделал два выстрела, один за другим. Танк замер, загорелся! Одним меньше! Вот уже второй и третий выехали на прямой участок оврага. Расстояние было большое, а ещё и прикрытие в виде первого танка. Ждём! Огибая груду камней, второй танк подставил мне правый борт, снова два моих выстрела. Должен был попасть, обязан, а танк движется! Заехав левой гусеницей на склон оврага, танк остановился. Через открывшиеся люки, сбоку и сверху, вылезли два фашиста, второй номер успел убить одного из винтовки, второй немец спрятался за танк.
Разрыв снаряда возле нашего окопчика, я даже голову пригнуть не успел, песок и камни ударили в лицо, почувствовал, что оно стало мокрым от крови.
- Ранен, перевязать? - Маша дёргала меня за правую ногу!
- Патроны! - я посмотрел на своего товарища, он лежал лицом в землю, из под каски вытекала кровь.
Ещё две снаряжённые обоймы, остальные кто заряжать будет?! Перезарядив ружьё, выбросил оставшийся патрон из патронника, прицелился. Танк обходил подбитые машины, выруливая на ровную площадку. Выстрел – моя пуля отрекошетила от брони, второй выстрел – снова рикошет, теперь очередь танка, его выстрел – перелёт. Пролетающий над нами снаряд, как мне показалось, обдал нас теплом и запахом горелого пороха. Я, прицелившись, ждал, когда танк сменит направление движения, или приподнимется. Наверное, механик-водитель был в курсе возможностей моего ружья, он не давал мне шансов поразить его в слабые места, я решил действовать по другому. Опустив ствол, я выстрелил ему в гусеницу, второй выстрел и опять в ту же правую гусеницу. Есть, разулся! Танковый пулемёт вёл по нам огонь длинными очередями, выбивая перед моим лицом песок, мой левый глаз почти ничего не видел. Стараясь сохранить спокойствие, я затаил дыхание, целясь в место механика-водителя, выстрел – есть попадание! Из щелей танка пошёл дым.
Только сейчас я услышал, что на холмах стреляют немецкие пулемёты, значит, без пехоты не обошлось! Сквозь гул и стрекот пулемётов, услышал, что к нам движется ещё танк, теперь ему будет тяжело, дно оврага было перекрыто горящими машинами, посмотрим, что он придумает. Выехавший из-за поворота танк, на несколько секунд снизил скорость, обдумывал свой путь, но вот его мотор взревел, он стал взбираться на пологий склон, выровняв машину, водитель повёл её прямиком на нас, теперь ему уже ничего не мешало! Я в спешке перезаряжал ружьё.
- Мамочка! - Маша прикрыла лицо руками, но продолжала смотреть на приближающегося железного монстра!
Танк сделал два выстрела в нашу сторону, но точно попасть из положения, когда машина идёт с большим креном трудно, я снова ждал. Неожиданно для меня, как в прочем и для водителя танка, грунт под ним поехал, танк начал сползать в овраг, поворачиваясь ко мне левым бортом, водитель переключал передачи, выравнивал танк, он понимал, что попади я в борт – это верная смерть. Больше ждать я не стал, танку оставалось всего несколько метров, чтобы обойти затор, два раза выстрелил, целясь под башню. Раздался взрыв, башня танка подлетела, с громким уханьем упала на землю, танк ещё пару метров проехал по инерции и встал. Всё закончилось, по крайней мере, мне хотелось в это верить.
- Живая? - я повернулся к медсестре.
Сидя на коленках, она не сводила глаз с танка, ведь всего пятьдесят метров отделяло нас от дышащего смертью бронированного чудовища. Затихли пулемёты на холмах, было тихо и в месте, где пехота шла в атаку. Я обтёр тряпицей лицо, попытался очистить левый глаз от песка, было больно.
- А ты мастак по танкам бить! - один из разведчиков протянул мне фляжку с водой.
- Пехота была, я пулемёты слышал?
- Да, была, но половина лежит, остальные отступили. Здорово ты тут проход заделал, теперь точно не пройти, не проехать! Что с напарником?
- Убит.
- Жаль. Отходить будем. Пошли, давай с ружьём помогу.
