Глава 8.
По деревне до выезда на дорогу Прохор вёл горячившегося Чубара шагом. По-перво́й, чтобы не зашибить ненароком выскакивающую на дорогу ребятню, а по-другой, чтобы рассмотреть, что и как в деревне…
Теперь, после увиденного ночью, Прохор глядел вокруг другим глазом – уж очень ему хотелось подобным быть тому молодцу, что повстречался ему ночью на болоте.
Однако, всё в деревне шло своим чередом. Ребятня играла в свои обычные игры, взрослых мужиков было не видать – кто в артели на торфах, кто в поле работал. Во дворах хозяйничали бабы да отроки, кое-где прищуривались от плетня на Прохора старухи.
С огорчением вздыхал парень, события ночи будоражили его, хотелось геройства и доблестных сражений с лиходеями. Думы завертелись в голове – как бы снова разыскать того молодца, чтобы поговорить можно было, уверить его, что Прохор свой, и хочет ему подсобить.
Жаркий полдень миновал, но летнее солнце пекло землю, Прохор то и дело прикладывался к баклажке с водой, данной ему Катериной.
Ржаное поле зеленело далеко до реки, волнами катился по нему горячий ветер. Погруженный в свои думки парень не сразу разглядел под кустом на краю поля большой придорожный камень. А на нем сидел человек в дорожной одёже, лошадь его была привязана к веткам куста в тени и перебирала с ноги на ногу.
- Добрый путь, мил человек, - прищурившись, окликнул человек Прохора, - Далеко ли отрядился с дому?
- Благодарствуйте. Домой еду, а вам что за дело? – Прохор остановил Чубара и посмотрел на человека.
Средних годов мужик, с хитрым прищуром глядел на парня и улыбался. Но глаза его оставались холодными и подозрительными, шарили по Прохору, будто что-то высматривая.
- Да я оттого тебя пытаю, что сам в Усольскую направляюсь. Сел передохнуть, коню отдых дать. Далеко ль до Усолья, мил человек? И нет ли у тебя водицы испить, в горле пересохло, - мужик потряс своей пустой баклагой.
- За леском уже и Усольская, недалече вам осталось, - учтиво ответил парень, не переставая разглядывать проезжего.
Прохор спешился и подал свою баклагу незнакомцу. Тот напился и подошел к Прохору, отдал обратно баклагу с водою и погладил Чубара по вздрагивающему крупу.
- А сам далеко ли собрался? Гостил что ли в Усолье? Не видал я тебя раньше там.
- Гостил, родичи у меня в Усолье, - Прохор отвечал мужику его же манером, то есть разглядывал того с головы до ног.
- А сам откуда будешь-то? – не отставал мужик, - Долго гостил?
- С Березовки я, - нехотя буркнул Прохор, - Третьего дня приехал. Ну, бывай здоров, добрый человек.
- И тебе добрый путь, - махнул рукой незнакомец.
Прохор пришпорил Чубара и через короткое время долетел до густого подлеска на опушке высокого бора. Там он спешился, и влез на кривую ветвистую берёзу.
Как он и полагал, сидевший на камне мужик не поехал в Усолье, а остался сидеть, где был. И лошадь его уставшей не выглядела, да и сам мужик вовсе не был покрыт дорожной пылью, коей летом в этих местах всегда в достатке!
А еще, Прохор узнал лошадь. И голос мужика ему был знаком, именно его он слыхал у болота, когда промокший сидел под корнями поваленной сосны. И лошадь была в приметной узде, её Прохор тоже узнал…
«Неспроста сидит у дороги, - думал Прохор, отправляясь дальше в путь, - Приглядывают за Усольем, вот доеду и погляжу, есть ли возле Березовки соглядатаи».
Резвый молодой мерин быстро нёс Прохора домой. Проезжих ему почти не попадалось, только уже у самой речки он нагнал троих всадников. Узнал в них мужиков с хутора Быкова Гора, за Березовкой, и разговорился с ними.
Мужики сопровождали небольшой обоз с зерном. Обоз ушел вперед, а они задержались у реки, дав отдых усталым лошадям.
Прохор тоже спешился и пустил Чубара к воде. Быковские мужики заторопились догонять обоз и попрощавшись с Прохором резво прошли брод и вскоре скрылись в бору.
День выдался жарким, Прохор был с ног до головы покрыт дорожной пылью. Вода в баклажке почти закончилась, и он сам решил немного передохнуть. Матушка ждала его через болота, прийти он должен был в ночь, потому и считал, что время у него имеется.
«Если становище разбойничье на болотах, видать отдыхают теперь. Знать, по дороге можно без опаски ехать, - думал Прохор, - Родник здесь был недалече, воды наберу и дальше поеду».
Сняв рубаху, он помылся до пояса холодной речной водой, которая чуть взбодрила его, проведшего ночь без сна.
Напившийся воды довольный Чубар ткнулся головой в плечо парня, будто звал искупаться, но Прохор взял коня под уздцы и прошел с ним через небольшой пригорок. По другой стороне из каменистого отрога бил небольшой ключ. Студёная, свежая вода образовывала мелкий ручей, который пробирался к реке сквозь частый кустарник.
Проезжающие мимо ключа люди выложили из камней небольшое ложе, где собиралась вода, и напиться из ключа мог любой.
Привязав Чубара к кусту, чем конь тут же воспользовался, чтобы перекусить сочной травою, Прохор склонился к каменистому ложу родника. Напившись вдоволь он набрал полную баклагу прохладной воды, и устало привалился к большому дереву, рядом с ключом.
Бессонная ночь давала себя знать, тело ломило, голова была как в тумане. Глаза закрывались сами собой, и Прохор подумал, что передохнет немного здесь, в прохладе, и продолжит свой путь.
Проснулся он, когда уже начало смеркаться. Чубар мирно топтался у куста, подъедая траву и ожидая пробуждения своего седока.
- Чубар, ты чего меня не разбудил! – с досадой воскликнул Прохор.
Парень чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, но время ушло, наступал вечер, а в лесу темнело еще быстрее, и Прохор понял, что не успеет засветло добраться до дома.
Ополоснув лицо из ключа, он быстро повел Чубара к реке. Перейдя брод, Прохор пустил коня во всю прыть, стараясь до темноты хотя бы выбраться с лесной дороги в поля.
Но темнело гораздо быстрее, и вскоре Прохор сбавил ход, дорога через лес часто имела препятствия в виде поваленной тонкой осины, или обнажившихся корней сосны.
В надежде, что вскоре взойдет луна, Прохор пустил Чубара шагом, а сам всматривался вперед, с трудом различая направление.
«Должно быть уже недалеко до Василенкова овсяного поля, а там уже лес будет позади, глядишь, и звезды засветят, быстрее поеду, - думал Прохор, - Матушка ждет меня ночью, успею до света непременно!»
Впереди сквозь сумрак показалась поляна, а перед нею Прохор только чудом, благодаря своему молодому острому зрению разглядел на дороге валежник, вовсе закрывающий проезд.
Прохор сразу смекнул, что неспроста кто-то закрыл дорогу, он спешился и поглаживая притихшего чутко прядающего ушами Чубара, осторожно меж деревьев выбрался на поляну.
Даже в сумеречной темноте он разглядел страшное – посреди поляны вверх колесами валялись две разоренные подводы, к одной из них привалившись спиною, сидел какой-то человек, еще какие-то людские тени лежали чуть поодаль, слышны были слабые стоны.
Под сенью деревьев на краю поляны Прохора было не видно, большая ветвистая ель, из-за которой он смотрел на поляну, сливала его и коня с лесом.
Присмотревшись во тьму, он еле разглядел на другом конце поляны людей, которые толи что-то таскали, то ли еще что делали с большими мешками. Они уже отъезжали и скрывались в темном лесу, негромко покрикивая на лошадей.
«Это же они! – подумал Прохор, - Грабят обоз, не иначе… А людей Быковских видать побили сильно, али вообще… убили… душегубцы!»
Позади него раздался какой-то шум, Прохор вздрогнул, хотел было обернуться назад! Но тут в голове у него неожиданно вспыхнула молния, и он неслышно упал без чувств на мягкий мох у ног Чубара.
От Автора:
Дорогие мои Читатели! Этот рассказ публикуется по две главы в день - в 7.00, и в 15.00 по времени города Екатеринбурга.
Прошу вас простить меня, главы стоят на отложенной публикации на указанное время, поэтому делать ссылки для перехода на каждую из глав я не успею, к сожалению. Как только будет свободная минутка- обязательно сделаю переход по ссылкам.
Проходите пожалуйста на Канал - там новые главы публикуются своевременно! Спасибо, за ваши 👍! Канал существует только благодаря вам!
Приятного чтения!
