Жители европейских стран, которые во многом возникли на осколках античной культуры, относятся к Римской империи с огромным почтением, и именно ее видят в качестве идеала государства вне времени и пространства. На мусульманском востоке есть свои герои, но и там с уважением смотрят на Древний Рим, поскольку их предшественники имели долгую историю контактов с этой державой.
И только еврейский народ, чьи отношения с квиритами не сложились, смотрел на разрушение их империи с чувством глубокого удовлетворения. С момента, когда Гней Помпей воспользовался предательством, чтобы захватить Иудейское царство Хасмонеев и до завоевания Палестины арабами-мусульманами, взаимодействие евреев и римского мира чаще всего было совсем не позитивным.
Давайте немного поговорим об этом.
Итак, на дворе 72-й год уже нашей эры. Плотник и сын плотника Иешуа из Назарета давно отправлен на крест, а его ученики разбрелись по всему Средиземноморью. В самой Иудее, впрочем, преобладает дореформенная версия народной еврейской веры, которая предполагает соблюдение строгих духовных правил и запрещает смешиваться с другими народами.
Несколько лет идет успешное восстание против римлян, в ходе которого местные легионы были разбиты, а в стране восстановлена собственная система власти. Впрочем, из западных провинций были направлены дополнительные войска и опытные генералы во главе с будущим императором Веспасианом.
Империя наносит ответный удар, разбивает мятежников, захватывает и грабит Иерусалим. Мобильные римские союзники рыщут по Иудее и карают каждого, кто может держать оружие. Вскоре остается лишь один оплот еврейского сопротивления – горная крепость на берегу Мертвого моря, которая носит имя Масада. В самом начале бунта ее захватили сикарии, представители наиболее радикального крыла восставших. Эти люди были готовы сопротивляться врагу до последнего. К моменту блокады из было всего 960 человек, во главе которых стоял Элазар бен Яир, один из главных недоброжелателей Рима.
Руководитель осады, прокуратор Иудеи Луций Флавий Сильва, по примеру великого Гая Юлия окружил крепость деревянной стеной и палисадами. На одной из близлежащих скал он приказал делать насыпь, которая оказалась несколько ниже стен и была укреплена каменной кладкой. В этом месте установили метательные орудия, а поблизости соорудили деревянную башню для размещения баллист и последующего штурма. Одновременно сюда доставили большой таран.
Евреи имели крупные запасы продовольствия и оружия, но не стали надеяться только на крепкие стены. Уже внутри Масады они соорудили новое древоземляное укрепление. Этим не преминул воспользоваться Луций Сильва, который применил зажигательные снаряды и едва не сжег бревна до головешек. Когда внешние стены были разрушены, а внутренние сгорели, на общем собрании защитников было принято решение не даваться римлянам живыми.
На следующий день квириты рассчитывали на суровую схватку, но нашли в крепости лишь только павших людей. От тысячи сикариев осталась только одна женщина, которая спряталась во водопроводе вместе со своими детьми. Осада крепости длилась два года.
Взятие Масады – одна из наиболее заслуженных побед в истории Рима, сравнимых с лучшими битвами Цезаря, Суллы, Помпея, Траяна. Она продемонстрировала все военные умения римского войска и все тактические навыки его полководцев. Но в данном случае, у них был равный соперник, и только огромное численное преимущество врага предопределило поражение евреев.
Но все равно, для детей Сиона это событие является поводом для гордости, поскольку их смелые предки предпочли не жизнь, а свободу. Ныне в древней крепости принимают присягу у призывников ЦАХАЛа, а в израильской армии стал обычным лозунг: «Масада больше не падет!»
