Александр Заас — один из самых сильнейших атлетов и борцов начала двадцатого века. Более всего был известен под псевдонимами ‘Самсон’, ‘Железный Самсон’ и ‘Удивительный Самсон’. По некоторым данным считается первым дореволюционным русским чемпионом-тяжеловесом..
Биография "Железного Самсона"
Когда Саше было около четырёх лет, его семья переехала в район Саранска, где он и провёл свое детство. Главным открытием для Засса в это время стал цирк. Из воспоминаний Александра известно, что он боялся наказания родителей, но всё равно сбегал из дома, чтобы посмотреть представления. Мальчик пытался тщательно скрывать своё увлечение, потому что отец считал этот вид деятельности несерьёзным.
МОЕ ДЕТСТВО ПРОШЛО НА ПОЛЯХ, ИБО СЕМЬЯ НАША БЫЛА ПО СУТИ КРЕСТЬЯНСКОЙ. ЕДЫ И ПИТЬЯ БЫЛО ВДОСТАЛЬ, И, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, НАМ БЫЛО НЕОБХОДИМО МНОГО ТРУДИТЬСЯ ЗА ВСЁ, ЧТО МЫ ИМЕЛИ
Оказавшись без поддержки, Александр всё равно продолжил тренировки. Учитывая, что нужных спортивных снарядов в деревне не было, Засс использовал любые подручные средства — даже пытался сгибать толстые ветви деревьев. Впоследствии это помогло Александру достаточно развить руки, чтобы разрывать цепи и забивать ладонями гвозди.
В 1908 году Иван Петрович отправил сына в Оренбург для того, чтобы тот стал машинистом поезда. Александр решил пойти против воли родителей и устроился на работу в цирк. Отцу же Засс писал о том, что усердно трудится в депо. На самом деле он осваивал новые сложные трюки. Один из них назывался «баланс с самоваром». Во время исполнения артист должен был поставить самовар с раскалёнными углями на лоб и ходить с ним вокруг зрительного зала.
За восемь лет Александр Засс успел поработать в трёх цирках: Анджиевского, Юпатова и Хойцева. Смелость и силу артист проявлял не только на арене. Соревнуясь с одним из лучших циркачей труппы Сергеем Николаевским, Александр не раз совершал поступки, которые вызывали восторг, а иногда и недоумение зрителей. Им казалось, что его внешние данные не соответствовали той силе, которую демонстрировал спортсмен. Вес силача не превышал 80 килограмм, а его рост составлял около 168 сантиметров. Благодаря тому, что Засс развил сухожилия, он был способен сделать даже больше, чем мускулистые силачи. Например, во время спора он согласился согнуть и разогнуть железные прутья клетки, в которой находился цирковой тигр. Никто из присутствующих атлетов кроме Засса и Николаевского не смог повторить этот опасный трюк.
Засс и лошадь
1 августа 1914 года Александра призвали в армию. После отправки на фронт Засс больше не возвращался в Россию, но на арене его всегда объявляли, как русского артиста. Во время Первой Мировой войны он служил в 180-м Виндавском полку, который славился тем, что его солдаты занимались разведкой в опасных участках австрийского фронта. Служить в кавалерии Засс вызвался не случайно — воевать в окопах и выжидать редких встреч с противником артисту не хотелось. В это время Александр прославился тем, что вынес на себе коня с поля боя. Засс с детства отличался привязанностью к животным. Когда его коня по кличке Малыш ранили австрийцы, силач не смог оставить его. Он дождался наступления темноты и на плечах донёс боевого друга до лагеря.
Самое главное – самообладание. Я десятки раз находился на краю гибели. И лишь умение взять себя в руки, сохранить спокойствие, принять здравое решение сохраняло мне жизнь.
В 1914 Засс получил тяжёлые ранения шрапнелью в обе ноги и попал в плен к австрийцам. После двух неудачных попыток побега, ему удалось с третьей попытки покинуть лагерь. Оказавшись в городе Капошвар на юге Венгрии, поступил в труппу гастролировавшего там цирка Шмидта, известного по всей Европе. Именно на афишах этого цирка он впервые был назван Самсоном. Впоследствии познакомился с итальянским цирковым импресарио Пазолини и по долговременному контракту с ним выступал под именем Самсона. Он гастролировал в Италии, Франции, Германии, Швейцарии, Англии, Ирландии. С 1924 года постоянно жил в Англии , откуда выезжал на гастроли в разные страны. Там же он был удостоен титула «Сильнейший человек Земли».
Я не верю в большие мышцы, если нет реальной силы в сухожилиях.
В 1925 г. в Лондоне вышла книга «Удивительный Самсон. Рассказано им самим», в которой повествовалось о перипетиях его судьбы. Засс опубликовал описания нескольких систем физического развития. Он изобрел кистевой динамометр, сконструировал и изготовил пушку для аттракциона «Человек-снаряд». Знал несколько европейских языков.
Последнее публичное выступление в качестве силача состоялось в 1954 г., когда артисту было 66 лет. Впоследствии он работал дрессировщиком, у него было несколько лошадей, пони, собаки, обезьяны. Он также дрессировал слонов и львов в зоопарке, а на выступлениях носил на специальном коромысле сразу двух львов.
В сентябре 1962 года загорелся фургон с обезьянами, которые должны были участвовать в его шоу. Спасая животных из огня, Засс получил обширный ожог головы. После отправки в больницу, Засс скончался от сердечного приступа. Похоронен близ Лондона в небольшом городке Хокли, где был его дом.
